Le rêve s’arrête brutalement pour Quadri Aruna. Le pongiste nigérian de 36 ans, l’un des visages les plus emblématiques du tennis de table africain a été éliminé cette nuit de dimanche à lundi 7 avril en seizièmes de finale du WTT Champions Incheon 2025 en Corée du Sud. Opposé à l’allemand Benedikt Duda, Aruna n’a pas trouvé les ressources nécessaires pour s’imposer, s’inclinant en quatre manches disputées: 11-8; 9-11; 11-9; 11-4.
Le match, intense et rythmé, n’a duré qu’une trentaine de minutes. Mais chaque point des deux côtés, a montré la bataille de style entre la puissance offensive d’Aruna et le jeu contrôlé de Duda. Le premier set voit l’Allemand prendre les devants avec une meilleure gestion des échanges. Aruna, fidèle à sa réputation de battant, égalise avec un deuxième set bien mené, mais cela n’a pas suffi. Duda étant plus régulier et Aruna, en manque de solutions.
Malgré sa révolte dans la deuxième manche, le Nigérian n’a pas su maintenir la cadence. Duda a profité des fautes directes de son adversaire pour creuser l’écart dans les troisième et quatrième sets. Le score final reflète une domination tactique, plus qu’un écart de niveau.
Cette défaite vient freiner les ambitions d’Aruna, l’un des seuls Africains à régulièrement titiller les meilleurs mondiaux, et qui portait une nouvelle fois les espoirs du continent.
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Une élimination amère pour le Nigéria et l’Afrique
Quadri Aruna n’est pas un joueur comme les autres. Classé parmi les meilleurs pongistes non asiatiques au monde, il incarne la progression de l’Afrique dans une discipline historiquement dominée par l’Asie et l’Europe. Sa sortie prématurée à Incheon laisse un goût amer à ses nombreux supporters et prive le tournoi d’un style explosif et spectaculaire.
Place aux huitièmes de finale… sans Africain
Les huitièmes de finale du WTT Champions Incheon 2025 sont prévus pour le 9 avril prochain. À ce stade de la compétition, aucun représentant africain n’a réussi à se qualifier, ce qui souligne à nouveau le défi que représente le très haut niveau pour les joueurs du continent noir.
Quadri Aruna, champion d’Afrique 2024 à Addis Abeba, devra désormais se tourner vers les prochaines échéances pour rebondir. À 36 ans, il reste l’un des ambassadeurs les plus influents du tennis de table africain. Mais la concurrence est rude, et chaque tournoi est une bataille.
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William Nlep