Après six ans d’absence, les Lions U20 du Cameroun retrouveront la CAN 2027. Une qualification arrachée mercredi 22 octobre face au Gabon (4-1) qui a fait réagir toute la pyramide du football camerounais. Trois voix, une seule exigence, ne pas se contenter d’y être.
Les Lions U20 écrasent le Gabon 4-1 en demi-finale UNIFFAC
Menés au score dès l’entame de la demi-finale UNIFFAC, les Lions U20 ont renversé le score dans un scénario qui dit tout du caractère de cette génération. Doublé de Joachim Songue, but de Samuel Achu, réalisation de Bengono Manga… 4-1, et un billet pour la CAN U20 2027 dans la poche. Le Cameroun renoue ainsi avec un tournoi continental qui lui avait échappé lors des deux dernières éditions, en 2023 et 2025. La dernière apparition remonte à 2021, conclue en quart de finale.
Mais au-delà du score, c’est la partition des voix qui retient l’attention. Dans la tanière des Lions, la qualification a déclenché une fête générale avec aux lèvres une même phrase répétée à trois étages différents de l’édifice, « ce n’est que le début ».
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Joachim Songue, la voix du terrain
Le doublé du match, Joachim Songue, n’a pas célébré son exploit avec excès. À la sortie du match, le buteur a expliqué pourquoi cette qualification allait au-delà du simple résultat. Pour lui, elle rachète deux éditions manquées et engage toute une génération devant son public.
« On avait à cœur de nous qualifier pour la CAN puisque nous n’avons pas participé aux deux dernières éditions. Avec les gars, on s’est dit qu’on devait tout donner pour le drapeau, rendre tout le peuple camerounais fier et tous les moins de 20 ans fiers. C’est une grande opportunité pour nous d’aller au Ghana et on va faire notre maximum pour remporter cette compétition. »
Yvan Kenmoe, la voix du technicien
Derrière ce renversement, un homme revendique une conviction et rien n’a été laissé au hasard. Le sélectionneur Yvan Kenmoe a livré une satisfaction maîtrisée, émaillée des difficultés reconnues de la rencontre, notamment un adversaire plus frais, des occasions gaspillées, un but encaissé, mais aussi de la confiance d’un groupe construit dans la durée.
« C’est un sentiment de satisfaction. On savait que ça n’allait pas être facile, d’autant que notre adversaire a eu 5 jours de récupération. À la pause, je leur ai tout simplement dit qu’on pouvait encaisser un but, mais qu’il fallait rester costauds et fidèles à nos fondamentaux. Je crois qu’ils ont compris. Il faut remercier et féliciter les enfants pour le travail accompli… Maintenant, nous, on va se battre pour garder le trophée à la maison. C’est ça, l’objectif. »
𝐓𝐞́𝐥𝐞́𝐜𝐡𝐚𝐫𝐠𝐞𝐳 𝗟’𝗔𝗣𝗣𝗟𝗜𝗖𝗔𝗧𝗜𝗢𝗡 𝗟𝗔𝗨𝗥𝗔 𝗗𝗔𝗩𝗘 𝗠𝗘́𝗗𝗜𝗔 𝐩𝐨𝐮𝐫 𝐧𝐞 𝐫𝐢𝐞𝐧 𝐦𝐚𝐧𝐪𝐮𝐞𝐫 𝐝𝐞 𝐧𝐨𝐭𝐫𝐞 𝐮𝐧𝐢𝐯𝐞𝐫𝐬 𝐝𝐢𝐬𝐩𝐨𝐧𝐢𝐛𝐥𝐞 𝐬𝐮𝐫
David Pagou, la voix des aînés
C’est dans le vestiaire que la scène prend toute sa valeur. Le coach des Lions A, David Pagou, est venu saluer les jeunes qualifiés. Et sa première phrase n’est pas un compliment, c’est un avertissement : la victoire contre le Gabon ne s’est pas jouée sur coup de tête, elle s’est préparée la veille, à l’entraînement.
« Aux entraînements, on avait déjà vu ça venir. Les coups de pied arrêtés, la stratégie, la mise en place, on a vu ça venir. Même si ça a tardé, l’essentiel est que à la fin, qui a gagné ? Félicitations les gars. C’est pas fini. C’est pas fini. Ce n’est pas fini, un dernier match. »
Puis vient la consigne qui donne son sens à la soirée.
« Voilà la médaille. Donc ça doit rester ici, ici, ici. Ça doit rester ici avant qu’on passe chercher le Graal »
Le Graal, c’est le trophée de la CAN U20 et au-delà, ce que cette génération peut apporter demain à l’équipe première. Cette prise de parole est plus qu’un coup de chapeau. C’est la transmission en direct car les joueurs qui entendent ce discours aujourd’hui sont ceux que Pagou sélectionnera demain chez les Lions A. Il y voit donc sa propre relève.
Trois voix, trois étages, une seule direction, le trophée. C’est cette chaîne-là qui va du vestiaire des U20 jusqu’au banc des Lions A qui distingue une équipe qui participe, d’une équipe qui conquiert. Il reste la finale UNIFFAC face à la République centrafricaine avant d’aborder sereinement la CAN 2027 à venir. Après six ans d’absence, les bébés Lions ne sont pas simplement de retour, ils ont l’intention d’y rester.
Eddy Senga
