Le Cameroun a perdu une de ses grandes figures culturelles avec la disparition de Lionel Manga, critique d’art, écrivain et commissaire d’exposition, survenue le 15 décembre 2024 à Douala à l’âge de 69 ans. Ce passionné de littérature, d’art et de communication laisse une empreinte indélébile dans le paysage artistique et intellectuel de son pays.
Né en 1955 à Dschang région de l’Ouest Cameroun, Lionel Manga s’est illustré dès les années 1990 comme une voix majeure dans le journalisme. Il a marqué les esprits à la CRTV FM 94 à Yaoundé, où il animait la chronique environnementale « Klorofil » entre 1992 et 1996. Par ce programme, L. Manga a sensibilisé les auditeurs aux problématiques écologiques, faisant de lui un précurseur en matière de communication environnementale au Cameroun.
Homme aux multiples talents, Lionel Manga était également un acteur clé de la scène artistique. une chronique très suivie sur les enjeux de l’écologie, Klorofil, en tant que Petit Homme Vert. La voix matinale et suave de la FM 94 se fait visage durant la saison African Logik. fondant « African Logic« , il a offert à la jeunesse camerounaise le premier espace dédié au rap et au hip-hop, contribuant à l’émergence de ces genres musicaux dans le pays. On lui doit les premiers concerts de cette musique dans ce lieu mythique de Yaoundé.
L’illustre esclave de l’intelligence, comme il se surnommait souvent, est publié dans diverses revues parmi lesquelles « Afrique et Méditerranée », « Local Contemporain », « Douala in translation », entre autres. Il écrit également des articles d’enquêtes exclusives et des chroniques culturelles pour les quotidiens « Mutations » de 2001 à 2003 et « Le Messager » de 2006 à 2008.
Son engagement en faveur de l’art contemporain s’est poursuivi avec la publication en 2008 de « L’Ivresse du papillon », premier ouvrage consacré à l’art contemporain camerounais.
Prolifique, Lionel Manga a publié son premier roman, « La Sphère de Planck » en 2022, aux éditions Ròt-Bò-Krik en France. Cet ouvrage, mêlant science et fiction, illustre la profondeur de sa réflexion sur la société et l’histoire. Artiste multidimensionnel, il a également agi en tant que commissaire d’exposition, mettant en lumière les talents locaux tout en engageant des conversations sur des thématiques globales.
Sa dernière apparition publique remonte au 4 décembre 2024 à Douala, lors d’une conférence tenue à « The Forest Creative Loft« . Placée sous le thème « Je, nous et eux, conversation sur le théâtre des identités et des appartenances, face aux périls du dérèglement climatique », son intervention reflétait son intérêt constant pour les questions identitaires et environnementales.
Installé depuis janvier 2021 à la Villa Bloch, à Poitiers en France, Lionel Manga continuait d’inspirer et de transmettre, jusqu’à ses derniers instants, sa vision progressiste et son amour pour la culture africaine.
En s’éteignant, Lionel Manga laisse derrière lui une œuvre intellectuelle et artistique exceptionnelle. Son influence continuera de résonner dans les esprits et les cœurs de ceux qu’il a inspirés, au Cameroun et au-delà.
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Rosy Mireille NANJIP