Alors que sa carrière en NBA décolle avec les New Orleans Pelicans, Yves Missi fait un choix de cœur en décidant de défendre les couleurs du Cameroun. Dans ce premier zoom du mois de juillet, Laura Dave Média dresse le portrait de ce pivot complet, ancré dans ses racines.
Enfance camerounaise, destin international
Né le 14 mai 2004 à Bruxelles, Yves Missi passe une grande partie de son enfance à Yaoundé, dans une famille modeste mais déterminée. Très tôt, il se distingue par sa taille et son aisance athlétique. À l’adolescence, il quitte le Cameroun pour poursuivre ses études et sa carrière de basketteur aux États-Unis.
C’est là, loin de ses terres natales, que son talent s’affirme.
Une ascension rapide sur les parquets américains
En 2021, il rejoint la West Nottingham Academy dans le Maryland, puis l’école réputée Prolific Prep en Californie, pépinière de futurs joueurs NBA. Il brille en championnat scolaire, est sélectionné au Nike Hoop Summit, et commence à attirer l’attention des recruteurs.
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En 2023, il se reclassifie pour intégrer directement l’université de Baylor, l’un des plus grands programmes NCAA du pays. Très vite, il s’impose comme un titulaire indiscutable.
Ses stats en première année NCAA parlent d’elles-mêmes :
10,7 points, 5,6 rebonds, 1,5 contre par match, 61,4 % de réussite au tir enregistrés.
Des performances qui lui valent une place dans la Big 12 All-Freshman Team et la Big 12 All-Defensive Team.
Drafté en NBA et déjà titulaire
En juin 2024, Yves Missi est sélectionné au 1er tour de la Draft NBA par les New Orleans Pelicans. Il signe son contrat quelques jours plus tard et entame sa première saison professionnelle dans la foulée.
Contre toute attente, il s’impose rapidement dans la rotation. À l’issue de sa première saison, il affiche :
9,1 points, 8,2 rebonds, 1,3 contre de moyenne par match avec plus de 50 % d’adresse au tir.
Sa régularité et sa solidité défensive lui valent une place dans la NBA All-Rookie Second Team. Une confirmation éclatante pour un joueur que beaucoup voyaient encore comme un projet à développer.
Le choix du Cameroun
C’est dans ce contexte de réussite que tombe la nouvelle. Le 28 juin 2025, la star du basket afro annonce qu’il jouera pour le Cameroun.
» Je suis né là-bas (au Cameroun), j’ai grandi là-bas. C’est là que tout a commencé pour moi. Porter ce maillot, c’est une manière de remercier mon pays« , a-t-il déclaré.
Ce choix n’était pas évident. Le joueur était aussi éligible pour représenter la Belgique ou même potentiellement la France. Mais il a choisi de rester fidèle à ses racines.
Une recrue de luxe pour les Lions Indomptables
Cette annonce intervient à un moment stratégique : le Cameroun s’apprête à disputer le Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2024, qui se tient à Riga (Lettonie) du 2 au 7 juillet 2025, un tournoi qui conditionnera l’avenir olympique du Cameroun pour les JO de Los Angeles 2028.
Avec Yves Missi dans ses rangs, la sélection nationale peut espérer franchir un cap. Il rejoint des joueurs comme Brice Eyaga Bidias, Jeremiah Hill ou encore Jordan Bayehe, dans une génération qui rêve d’offrir au Cameroun sa première participation olympique en basketball.
Un profil moderne, humble et affamé
À 2,11 m, l’athlète camerounais de 21 ans est ce qu’on appelle un pivot moderne : explosif, mobile, dissuasif, capable de défendre sur plusieurs positions. Il brille par sa protection du cercle, sa lecture défensive, sa capacité à finir au cercle avec puissance.
Mais ce qui impressionne encore plus, c’est sa maturité hors du terrain. Discret, concentré, travailleur, Yves Missi est un joueur qui parle peu mais agit beaucoup. Il reste très proche de sa famille et affirme souvent que c’est grâce à sa mère qu’il garde les pieds sur terre.
Alors que le Cameroun rêve d’écrire une nouvelle page de son histoire en basket, Yves Missi pourrait bien en être la plume, l’encre et le souffle.
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Ève-Pérec N.BEHALAL