Premier joueur français à remporter le tournoi de Roland-Garros depuis 1946, Champion des champions mondiaux du journal l’Equipe en 1983, Prix Philippe-Chartier en 2004, Chevalier de la Légion d’honneur en 2022, Yannick Noah, franco-camerounais, est un athlète et un artiste accompli. Dans le zoom de cette semaine, Laura Dave Média revient sur le parcours d’exception de cette légende vivante du tennis dont le nom est inscrit en lettres d’or au panthéon mondial du sport et de la musique.
Yannick Noah voit le jour le 18 mai 1960 à Sedan en France, d’un père camerounais, Zacharie Noah, ancien footballeur professionnel, vainqueur de la Coupe de France 1961, et d’une mère Française, Marie-Claire, enseignante de profession. Il passe la grande partie de son enfance au Cameroun, où il découvre très tôt le tennis grâce au tennisman américain Arthur Ashe, premier joueur noir à remporter un tournoi du Grand Chelem qui repère son talent lors d’une visite à Yaoundé en 1971 et lui offre sa raquette.
À l’âge de onze ans, Yannick Noah s’envole pour la France où il suit une formation de tennis intensive à Nice.
Une carrière sportive marquante
Yannick Noah entre dans l’histoire du tennis en 1983. Nous sommes alors sur la terre battue du Roland-Garros, le dimanche 5 juin 1983. Devant 18 000 personnes, le fils de son père bat le Tchécoslovaque Ivan Lendi, et renverse en finale le Suédois Mats Wilander, par ailleurs le tenant du titre. C’est ce jour là que Yannick Noah a inscrit son nom en lettres d’or dans le livre du tennis mondial, devenant ainsi le premier joueur français depuis 1946, à décrocher ce titre. Cette victoire, acquise avec une combinaison de puissance, d’agilité et de charisme, reste l’un des plus grands moments du sport français.
Durant sa carrière qui a duré une vingtaine d’années, Noah a remporté 23 titres en simple et a atteint la 3ᵉ place mondiale de l’ATP en 1986. Il a également marqué le tennis en tant que capitaine de l’équipe de France de Coupe Davis, conduisant ses joueurs à la victoire en 1991 et 1996.
Une reconversion musicale couronnée de succès
Après avoir mis fin à sa carrière sportive, Yannick Noah se lance avec succès dans la musique avec son premier album, « Black & What”, sorti en 1991. Mais c’est avec « Saga Africa”, un tube festif et dansant, qu’il dépose sa marque dans l’univers musical.
Parmi ses autres succès, on peut citer « Aux arbres citoyens”, une chanson qui met en avant ses engagements écologiques et multiculturels. Noah est aujourd’hui l’un des artistes français les plus populaires dont les salles de concerts affichent complets.
Débuts dans le cinéma
En 2024, Yannick Noah explore le monde du cinéma. Il décroche un rôle principal dans le film français « C’est le monde à l’envers ! » de Nicolas Vanier, sorti au mois d’octobre. On l’a aussi retrouvé dans un second rôle dans « ALERTE » de Janus Images production, sorti en 2023. Depuis mi novembre, il est sur le plateau de tournage du téléfilm français « Mort sur terre battue”. Bien qu’un peu nouveau dans cet univers, il y a rencontré la même passion qui l’a toujours caractérisé, promettant de nouvelles perspectives dans sa carrière.
Vie privée et amoureuse
La vie personnelle de Yannick Noah fait souvent les gros titres des tabloïds.
Il est le père de six enfants issus d’un premier mariage en 1984 avec Cecilia Rodhe, ancien mannequin de l‘Agence Elite et Miss Suède 1978, durant lequel naissent Joakim, ancien joueur professionnel de basketball aux États-Unis, et Yéléna, mannequin et créatrice de bijoux.
Après son divorce avec Cecilia, il se remarie en 1995 avec le mannequin Heather Stewart-Whyte avec qui il a deux filles : Eleejah et Jenaye. L’histoire se termine en 1999.
En 2003, Yannick Noah partage sa vie avec Isabelle Camus, productrice de l’adaptation française de la série canadienne « Un gars, une fille« . Le couple a un fils, Joalukas.
Divorcé une troisième fois, et après plusieurs années de vie privée plus discrète, Yannick Noah fait son retour médiatique en 2022 en partageant son bonheur avec la nommée Malika, 32 ans, fille d’un haut diplomate africain.
Les deux tourtereaux accueillent en octobre 2024 une fille qu’ils prénomment Keelaani.
Un homme engagé
Au-delà de ses carrières multiples, Yannick Noah est un homme engagé. Il milite pour diverses causes dans le monde, notamment la lutte contre le racisme et la protection de l’environnement. Il est également très actif dans son association « Les enfants de la terre« , fondée par sa mère, qui vient en aide aux enfants défavorisés.
Yannick Noah et le Cameroun
Attaché à ses racines, Noah s’investit également dans des projets sociaux, notamment au Cameroun, où il soutient des initiatives éducatives et sportives.
Chef traditionnel du quartier Etoudi à Yaoundé depuis le décès de son père en 2017, il est le promoteur du « Village Noah« , un lieu de réjouissances situé dans le quartier éponyme.
Une icône intemporelle
Yannick Noah incarne à lui seul le succès multiforme. Tout ce qu’il touche se transforme en or. De ses exploits sportifs à ses chansons en passant par ses engagements humanitaires et ses débuts cinématographiques, il est une source d’inspiration. Son parcours unique illustre une capacité exceptionnelle à se réinventer, tout en restant fidèle à ses valeurs.
À 64 ans, Yannick Noah continue de prouver qu’il est bien plus qu’une légende sportive, un artiste engagé ou un acteur en devenir : il est un symbole de persévérance, de diversité et d’humanité.
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Ève-Pérec N.BEHALAL