Le jury du prestigieux Prix Renaudot a dévoilé, le jeudi 3 septembre 2026, sa toute première sélection à l’occasion d’une édition historique qui marque le centenaire de sa création. Réunis dans le cadre du Drouant à Paris, sous la présidence de l’écrivain Frédéric Beigbeder, les jurés ont retenu une liste composée de 17 romans et 9 essais. Parmi les plumes retenues dans la catégorie des romans figurent deux figures majeures de la littérature francophone d’origine camerounaise, Hemley Boum et Osvalde Lewat.
Deux voix puissantes de la littérature contemporaine à l’honneur
Née en 1973 à Douala, Hemley Boum s’est imposée au fil des ans comme une voix majeure de la littérature francophone contemporaine. Après des études en sciences sociales et en commerce international, elle s’est entièrement consacrée à l’écriture, se faisant connaître par ses fresques familiales et historiques qui explorent avec finesse l’identité, l’exil et la transmission mémorielle. Pour cette édition du Prix Renaudot, elle est sélectionnée pour son roman « Nos vies sauvages », paru en août 2026 aux éditions Gallimard. Ce récit choral, taillé comme un thriller politique captivant, plonge au cœur de la soif de liberté de la jeunesse camerounaise face à l’impasse politique, à travers le destin d’une avocate insoumise nommée Ndolo Elimbi.
De son côté, Osvalde Lewat représente une autre figure remarquable de cette sélection avec son second roman intitulé « Un corps indocile », publié en août 2026 aux éditions Philippe Rey. Née le 17 septembre 1976 à Garoua, cette artiste franco-camerounaise s’est d’abord faite connaître internationalement en tant que documentariste engagée et photographe d’art. Elle s’est imposée ces dernières années comme une créatrice polyvalente et incontournable du paysage culturel contemporain. Son ouvrage aborde des thématiques poignantes telles que l’exil, la condition ouvrière et les relations complexes entre la diaspora et ses racines africaines. Dès sa parution, ce texte marquant a immédiatement retenu l’attention des jurés pour figurer dans cette première liste prestigieuse.
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Un centenaire ancré dans l’histoire de la presse et des lettres
L’édition 2026 revêt une dimension toute particulière puisqu’elle célèbre les cent ans du Prix Renaudot. Créée en 1926 à l’initiative de dix journalistes et critiques littéraires, la récompense est née d’une attente joyeuse et impatiente lors de la proclamation du Prix Goncourt. Les fondateurs ont choisi de rendre hommage à Théophraste Renaudot, figure emblématique du XVIIe siècle et fondateur de La Gazette, considéré comme l’un des grands pères de la presse française. Depuis un siècle, ce prix continue de faire vivre cet esprit de camaraderie journalistique tout en consacrant de grands noms de la littérature.
L’annonce de cette première sélection ne constitue que la première étape d’un parcours littéraire exigeant qui s’étendra sur tout l’automne. Les membres du jury se retrouveront pour de nouvelles délibérations afin de resserrer leurs choix au cours des prochaines semaines.
La deuxième sélection sera rendue publique le 7 octobre 2026, suivie par la désignation très attendue des finalistes le 28 octobre 2026. Le dénouement aura lieu le 3 novembre 2026 chez Drouant à Paris, où la proclamation du lauréat ou de la lauréate viendra traditionnellement clore le suspense juste après l’attribution du Prix Goncourt.
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Nidelle FOYET
