Depuis le 5 septembre 2026, la galerie AFIKARIS à Paris accueille “Nos géographies intimes”, deuxième exposition personnelle du Camerounais Hervé Yamguen. Jusqu’au 31 octobre, dessins, peintures, sculptures en bronze et masques en bois racontent un artiste qui a mis trente ans à s’imposer sans jamais quitter son quartier d’origine.
Hervé Yamguen, une deuxième exposition qui confirme une reconnaissance internationale
“Nos géographies intimes” réunit un ensemble inédit de dessins, peintures, sculptures en bronze et masques en bois, pensé comme une réflexion sur les frontières entre les êtres et les lieux. C’est la deuxième fois que la galerie parisienne AFIKARIS, spécialisée dans l’art contemporain africain, consacre une exposition personnelle à l’artiste camerounais. La première, “Les mondes de l’oiseau-conteur”, remontait à février 2024.
L’exposition s’accompagne d’un catalogue de 104 pages publié par la galerie, avec des textes signés Silvia Forni, la princesse Marilyn Douala Bell et Liesje Vandenbroeck, preuve du sérieux critique accordé à ce retour parisien.
Avant Paris, le travail d’Hervé Yamguen avait déjà voyagé : expositions en France, en Allemagne, en Côte d’Ivoire et au Sénégal.
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De New Bell à la reconnaissance, le parcours d’un autodidacte de Hervé Yamguen
Né le 17 juin 1971 à Douala, Hervé Yamguen n’a rien d’un enfant de l’art. Sa famille, attachée aux valeurs traditionnelles, a d’abord vu d’un mauvais œil son envie de devenir artiste, avant de le soutenir lorsqu’il se met à peindre, à 17 ans. Entièrement autodidacte, il se forme sur le tas. Il complète son parcours par une année à l’École des Arts décoratifs de Strasbourg en 2000, puis rentre s’installer durablement dans le quartier populaire de New Bell, à Douala, qui devient le cœur battant de son inspiration.
En 1998, il cofonde avec Salifou Lindou le collectif Cercle Kapsiki, pour faire entrer l’art dans l’espace urbain doualais. Peintre, sculpteur, mais aussi poète et dramaturge, il dévoile d’où lui vient son inspiration.
« Je me suis inspiré des anciens pour trouver ma propre identité artistique ».
Une phrase qui résume tout. Yamguen n’a jamais copié un modèle occidental, il a construit le sien à partir de ce qu’il avait sous les yeux.
Un exemple de réussite ancrée dans son continent
Ce qui rend le parcours d’Hervé Yamguen inspirant, c’est qu’il n’a jamais eu besoin de quitter l’Afrique pour être reconnu par elle et au-delà. Il a fait de son quartier, New Bell, une matière première artistique plutôt qu’un obstacle à dépasser ! Allant jusqu’à peindre en 2010, une série de fresques murales “Les Mots écrits de New Bell”, commandée par la municipalité de Douala elle-même. Son œuvre nourrie de thèmes universels comme le rapport entre l’humain, la nature et l’animal, prouve qu’une vision artistique forgée localement peut dialoguer avec de grands noms comme Matisse ou Picasso.
Pour la jeunesse camerounaise et africaine en quête de modèles en ce début de rentrée scolaire, son histoire porte un message simple : la légitimité artistique ne s’importe pas, elle se construit avec ce que l’on a, là où l’on est, avec de la patience et de la constance.
De New Bell à Paris, Hervé Yamguen n’a jamais changé de regard, seulement d’échelle. Son exposition, visible jusqu’au 31 octobre 2026 à la galerie AFIKARIS, est une invitation à découvrir un artiste qui a fait de la fidélité à soi-même son plus grand geste créatif.
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Eddy Senga
