Le célèbre réalisateur américain d’ascendance camerounaise Spike Lee et son épouse Tonya Lewis Lee ont été désignés ambassadeurs thématiques du Bénin auprès de la diaspora afro-descendante des États-Unis. Cette décision du président Patrice Talon, officialisée le 23 juillet 2025, s’inscrit dans la stratégie gouvernementale de reconnexion entre les afro-descendants et leurs racines béninoises.
En tant qu’ambassadeurs thématiques, le couple Lee sera chargé de représenter les initiatives du Bénin à l’international dans le cadre du programme de retour aux sources. Leur mission consiste à promouvoir l’image du Bénin auprès des communautés afro-descendantes américaines, tout en valorisant les actions entreprises pour favoriser leur retour sur la terre de leurs ancêtres.
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La fonction d’ambassadeur thématique ne revêt aucun caractère diplomatique traditionnel. Elle est définie par un décret présidentiel qui stipule que ce titre ne donne pas lieu à la présentation de lettres de créance. Il s’agit d’un rôle de représentation symbolique, sans pouvoir diplomatique officiel, mais avec un fort impact médiatique et culturel.
La désignation de Spike Lee, cinéaste mondialement reconnu pour ses origines camerounaises, ses productions centrées sur l’identité noire et les luttes raciales, a suscité un écho considérable dans la presse internationale. Réalisateur du célèbre film Malcolm X, président du 74ᵉ Festival de Cannes, et activiste engagé, Spike Lee figure parmi les personnalités les plus influentes de la culture afro-américaine.
C’est au cours du séjour de son épouse Tonya Lewis Lee à Cotonou, quelques jours auparavant, que les
discussions ont été entamées avec les autorités béninoises. À l’issue de ces échanges, le couple a accepté l’offre: représenter le Bénin dans ce programme de reconnexion culturelle et identitaire.
En intégrant une star afro-américaine de la trempe de Spike Lee dans sa stratégie de rayonnement culturel, le Bénin entend renforcer sa visibilité sur la scène internationale tout en positionnant le pays comme un pôle d’attraction pour les afro-descendants en quête de racines.
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Rosy Mireille NANJIP
