Révélé au grand public grâce au concept absurde et loufoque de ses vidéos diffusées sur les réseaux sociaux en 2021, Monsieur Chantal, de son vrai nom Essama Bengono Emmanuel Kevin, est aujourd’hui l’un des créateurs de contenu camerounais les plus suivis sur les réseaux sociaux. Pourtant, rien ne le prédestinait à cette ascension fulgurante. Étudiant en cinématographie, il travaillait d’abord sur des courts-métrages scénarisés qui peinaient à trouver leur public. Jusqu’au jour où une simple vidéo improvisée, tournée sur son lit avant d’aller en cours, a complètement changé le cours de sa vie.
« Le concept m’a choisi »
Pour Monsieur Chantal, son succès ne relève ni d’une stratégie marketing ni d’un plan minutieusement préparé. Il affirme que tout est arrivé de manière totalement inattendue. « Je ne vais pas dire que j’ai prévu. C’est le concept qui m’a choisi. » À l’époque, il est étudiant en deuxième année de cinématographie et multiplie les essais avec son amie Vanessa Ambassa.
𝐓𝐞́𝐥𝐞́𝐜𝐡𝐚𝐫𝐠𝐞𝐳 𝗟’𝗔𝗣𝗣𝗟𝗜𝗖𝗔𝗧𝗜𝗢𝗡 𝗟𝗔𝗨𝗥𝗔 𝗗𝗔𝗩𝗘 𝗠𝗘́𝗗𝗜𝗔 𝐩𝐨𝐮𝐫 𝐧𝐞 𝐫𝐢𝐞𝐧 𝐦𝐚𝐧𝐪𝐮𝐞𝐫 𝐝𝐞 𝐧𝐨𝐭𝐫𝐞 𝐮𝐧𝐢𝐯𝐞𝐫𝐬 𝐝𝐢𝐬𝐩𝐨𝐧𝐢𝐛𝐥𝐞 𝐬𝐮𝐫
Ensemble, ils réalisent de petites vidéos scénarisées de deux à trois minutes, nourries par les enseignements reçus à l’université. « J’écrivais des petits scénarios… on postait des petits scénarios bien écrits vu que je faisais les cours… mais ce n’était pas vu. » Malgré les efforts investis, les vidéos ne dépassent guère le cercle familial et quelques proches.
Une danse improvisée qui fait exploser les compteurs
Le tournant intervient presque par hasard. Un matin, avant de quitter son domicile pour les cours, il décide de filmer une scène sans prétention. « Je me réveille, je fais une vidéo où je suis en train de danser sur le lit. Je poste la vidéo et je pars à l’école. » Privé de connexion Internet pendant la journée, il ignore totalement ce qui est en train de se produire en ligne. Ce n’est qu’à son arrivée sur le campus que ses camarades l’interpellent. « Un camarade me montre la vidéo… elle était déjà pratiquement à 600 000 vues. » Une progression inimaginable pour celui qui avait l’habitude de retrouver, en fin de journée, des publications plafonnant à quelques centaines de vues.
Transformer un buzz en véritable carrière
Loin de considérer ce succès comme un simple coup de chance, Monsieur Chantal choisit rapidement de capitaliser sur cette visibilité soudaine. Encouragé par ses camarades, il décide de poursuivre dans cette direction : « Le gars me dit : « Depuis tu travailles, ça ne donne pas. Si c’est ça qui a pris, fais encore. » »
Il enchaîne alors les créations, tout en cherchant progressivement à enrichir son contenu : « J’enchaîne seulement, j’enchaîne, j’enchaîne… » L’un de ses enseignants lui conseille alors d’allier son aisance naturelle devant la caméra aux compétences acquises en cinématographie. « Essaie maintenant de faire des petits trucs scénarisés… j’écris des petits théâtres, des petites vidéos muettes. » Cette combinaison entre humour visuel, mise en scène et narration deviendra la signature qui le fera connaître auprès d’un public toujours plus large.
De l’anonymat à 24 millions de vues
Quelques mois plus tard, les chiffres donnent le vertige. Certaines publications franchissent des seuils que le jeune créateur n’aurait jamais imaginés. « Je crois… 24 millions de vues. » Une performance qui continue encore de le surprendre : « J’y croyais même pas. » Derrière ces statistiques impressionnantes se cache pourtant un étudiant qui avait déjà choisi la voie de l’audiovisuel bien avant son explosion sur les réseaux sociaux. « Depuis que j’ai commencé à réfléchir à ce que j’allais faire de ma vie, c’était ce couloir que j’avais choisi. »
Quand le talent rencontre l’opportunité
L’histoire de Monsieur Chantal rappelle que les parcours numériques les plus marquants naissent parfois d’un simple instant d’improvisation. Si une danse sur un lit a servi de déclencheur, c’est son sens de l’observation, sa formation en cinématographie et sa capacité à professionnaliser son contenu qui lui ont permis de transformer un buzz passager en une carrière durable.
De quelques centaines de vues à plusieurs dizaines de millions, Monsieur Chantal incarne une nouvelle génération de créateurs africains qui savent convertir les opportunités du numérique en véritables projets artistiques. Derrière chaque vidéo humoristique muette se cache désormais un créateur qui continue d’écrire son histoire, une publication à la fois.
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Benjamin NOAH
