Derrière les créations élégantes et raffinées de la marque THE ICONE se cache une histoire de persévérance. Celle de Marie Chantal, jeune entrepreneure camerounaise qui a transformé une passion née dans l’enfance en une véritable entreprise de mode. Dans une interview accordée ce 22 juin 2026, la créatrice est revenue sur les débuts de son aventure, les obstacles rencontrés et les succès qui ont fini par lui donner raison.
Une passion née presque naturellement
Pour Marie Chantal, la couture n’était pas un rêve clairement défini dès le départ. Pourtant, les signes étaient déjà là. « Je pense que la couture, c’est quelque chose qui est venu à moi. Ce n’est pas quelque chose que j’ai forcément choisi. » Petite, elle aimait dessiner et personnaliser ses propres vêtements. Très vite, son entourage commence à remarquer son talent. « Je passais mon temps à raccommoder mes tenues et après mes amis ont commencé à demander : est-ce que tu pourrais faire ça sur ma tenue aussi ? » Une passion qui va progressivement se transformer en projet de vie.
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THE ICONE, une marque née d’un besoin d’affirmation
Il y a douze ans naissait le projet qui deviendra plus tard THE ICONE. Huit ans après le lancement officiel de la marque, Marie Chantal continue de défendre la même vision. « J’avais un besoin de m’affirmer, j’avais un besoin de créer quelque chose. » Le nom de la marque n’a pas été choisi au hasard. « J’aimerais que les personnes qui arborent mes créations se sentent pareil, comme des icônes. » Une philosophie qui guide encore aujourd’hui chacune de ses collections.
« Personne ne coudra jamais à 25 000 FCFA chez toi »
Comme de nombreux entrepreneurs, Marie Chantal a dû faire face aux sceptiques.
Lorsqu’elle présente son projet à de potentiels investisseurs, les réactions sont loin d’être encourageantes. « On m’a dit : personne ne coudra jamais 25 000 FCFA chez toi. » Une phrase qui aurait pu décourager plus d’un jeune créateur. Mais pour elle, ce fut plutôt un moteur. « J’étais tellement focus sur ce que je voulais. » Déterminée à imposer sa vision, elle décide même de revoir ses ambitions à la hausse.
« Quand quelqu’un me demandait combien coûtait une tenue, je répondais 100 000 FCFA, puis 150 000 FCFA. » Une audace qui lui permettra de réunir rapidement les moyens nécessaires pour développer son activité.
De 25 000 FCFA à plusieurs millions pour une seule tenue
Les années passent et les résultats finissent par parler d’eux-mêmes. Aujourd’hui, Marie Chantal affirme avoir franchi des caps que peu imaginaient possibles à ses débuts. « Depuis que j’ai créé THE ICONE, j’ai déjà eu à toucher plusieurs millions pour une tenue. » Parmi ses réalisations les plus marquantes figure notamment une création destinée à la fille d’un chef d’État africain. Pour la styliste, cette évolution est la preuve qu’il faut parfois croire en son projet avant même que les autres n’y croient.
Plus qu’un métier, une histoire humaine
Si la réussite financière est au rendez-vous, Marie Chantal insiste sur un autre aspect de son métier : l’impact émotionnel de ses créations. « Ce n’est pas seulement l’argent qui m’intéresse, mais le contact humain. »
Chaque tenue représente selon elle une part importante de la vie de ses clientes.
« J’ai l’impression de faire partie des souvenirs qui vont rester dans la tête des gens. » Une dimension humaine qui nourrit encore sa passion au quotidien.
« Je vis bien de la couture »
Face à ceux qui doutent encore de la rentabilité des métiers créatifs, Marie Chantal assume pleinement son succès. « Je vis bien de la couture. » Pour elle, la clé reste l’authenticité et l’engagement. « Je pense que quand on met son âme dans quelque chose, ça rapporte. » Un message fort à destination des jeunes qui hésitent à poursuivre leurs ambitions.
Inspirer la nouvelle génération
Au-delà de son parcours personnel, Marie Chantal souhaite aujourd’hui devenir un exemple pour les jeunes entrepreneurs africains. « J’espère que j’inspire des gens dans le fait qu’on puisse avoir peur de se lancer et réussir malgré tout. » Elle revendique avec fierté son statut de femme entrepreneure ayant réussi dans un domaine qu’elle n’a pourtant pas étudié académiquement. « Je suis fière de ce que j’apporte comme pierre à l’édifice. » Une déclaration qui résume parfaitement le parcours de celle qui, contre toute attente, a réussi à faire de son projet une référence de la mode camerounaise.
Douze ans après ses premiers croquis, Marie Chantal continue d’écrire son histoire avec la même conviction : croire en soi peut parfois suffire à transformer un simple rêve en véritable empire créatif.
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Diane Laure MISSEKOU
