Pendant cinq jours, Douala a vibré au rythme du football jeune. Du 30 juin au 4 juillet 2026, la World Cola Football Challenge a rassemblé les meilleures académies du Cameroun autour d’un objectif commun : révéler les talents de demain. Organisée au Complexe EFBC et au stade annexe de Bépanda, cette édition 2026 a offert des rencontres d’un niveau relevé, des finales riches en émotions et surtout une nouvelle vitrine aux jeunes footballeurs désireux de se faire une place dans les sélections nationales. Au terme de la compétition, l’EFBC a remporté le trophée en U15 tandis que Gazelle FA s’est imposée chez les U18.
Le retour à Douala, un pari réussi
Après une précédente édition disputée hors de la capitale économique, la World Cola Football Challenge faisait son grand retour à Douala. Un choix qui s’est révélé payant au regard de l’engouement observé tout au long du tournoi. Au total, 16 équipes, réparties en deux catégories (U15 et U18), ont pris part à la compétition, soit huit formations dans chacune des catégories, divisées en deux poules. Les rencontres de la phase de groupes se disputaient chaque matin dès 8 heures au Complexe EFBC avant de se poursuivre à partir de midi au stade annexe de Bépanda, théâtre des affiches les plus attendues et des finales.
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Pour cette édition, les organisateurs avaient également innové en remplaçant la catégorie U17 par les U18, une décision destinée à offrir une ultime opportunité aux jeunes joueurs en fin de formation de convaincre les recruteurs et les sélectionneurs.
Deux finales à suspense pour désigner les champions
Le spectacle a atteint son apogée lors des finales disputées le 4 juillet au stade annexe de Bépanda. En catégorie U15, l’EFBC et Dauphine SA ont livré un duel intense. Longtemps incapables de se départager, les deux équipes semblaient se diriger vers une prolongation lorsque l’EFBC a trouvé la faille dans les toutes dernières secondes de la rencontre pour arracher une victoire aussi précieuse que spectaculaire.
Chez les U18, la tension est restée intacte jusqu’au bout. Opposée à une équipe de l’EFBC très entreprenante mais maladroite dans le dernier geste, Gazelle FA a fait preuve d’une grande solidité défensive avant de faire la différence lors de la séance des tirs au but. Les académiciens de Garoua se sont imposés 4 tirs à 2 après un score nul et vierge (0-0) au terme du temps réglementaire, décrochant ainsi le trophée de cette édition 2026.
« Nous voulons être la locomotive du football jeune »
Pour Jean Flaubert Nono, Secrétaire général de l’Elite du Football Boissons du Cameroun, cette édition restera comme l’une des plus abouties. « Cette édition avait deux particularités. D’abord, c’était un retour à Douala. Le public a répondu présent tout au long de la semaine et particulièrement lors des finales. Ensuite, nous avons remplacé la catégorie U17 par les U18 afin de donner une dernière chance aux joueurs en fin de formation de se montrer », a-t-il expliqué.
Le responsable s’est également réjoui du niveau affiché par les différentes académies : « Le niveau d’ensemble était très élevé. Il n’y a pas eu de scores très lourds, ce qui montre que les équipes étaient bien préparées. Les écarts étaient très faibles entre les formations. »
Au-delà de l’aspect compétitif, Jean Flaubert Nono rappelle que la mission première de la World Cola Football Challenge demeure la détection des jeunes talents. « Les membres du jury ont évalué tous les joueurs. Une liste de 33 joueurs par catégorie sera transmise à la Direction technique nationale. Nous voulons jouer notre rôle de locomotive du football jeune et permettre au Cameroun de découvrir ses futurs talents. »
Selon lui, cette compétition constitue également une passerelle vers les différentes sélections nationales de jeunes : « La prochaine étape pour ces joueurs, c’est d’intégrer les sélections intermédiaires, notamment les U20, avant pourquoi pas d’atteindre un jour l’équipe nationale. »
Une compétition saluée par les autorités sportives
Présent dans les gradins lors des finales, Henri Ewoudi, délégué départemental des Sports et de l’Éducation physique du Wouri III, a salué une initiative qu’il juge essentielle pour l’avenir du football camerounais. Pour lui, ce type de compétition répond à un véritable besoin : « C’est une initiative louable qu’il faut encourager. Ce sont ce genre de compétitions qui nous manquent. C’est ici que nous retrouvons les jeunes qui feront demain la force de nos équipes nationales. »
Le responsable a également apprécié la qualité du jeu proposée durant le tournoi : « Sur le plan technique comme sur le plan tactique, il y a déjà beaucoup de bonnes choses. Cette compétition laisse entrevoir de très belles promesses pour le football camerounais. »
Bill Ngounou Samyong, la révélation offensive
Auteur d’un tournoi exceptionnel sous les couleurs de l’EFBC U15, Bill Ngounou Simayong a terminé meilleur buteur de la compétition avec sept réalisations en cinq rencontres. Sacré avec son équipe puis récompensé individuellement, le jeune attaquant n’a pas caché son émotion. « Je suis très content », a-t-il confié avec simplicité avant de remercier Dieu ainsi que toutes les personnes qui l’ont soutenu depuis le début de la compétition.
À seulement quelques années de l’élite, le jeune buteur symbolise parfaitement l’ambition de la World Cola Football Challenge : offrir aux meilleurs talents une scène pour s’exprimer et se rapprocher du plus haut niveau.
Une édition qui confirme sa place dans le football jeune camerounais
Avec une organisation réussie, un public au rendez-vous, des rencontres disputées et un important travail de détection, la World Cola Football Challenge confirme son statut de rendez-vous incontournable du football de formation au Cameroun.
Au-delà des sacres de l’EFBC en U15 et de Gazelle FA en U18, cette édition aura surtout permis de mettre en lumière une génération prometteuse appelée à écrire les prochaines pages du football camerounais. Pour plusieurs de ces jeunes académiciens, l’aventure ne fait sans doute que commencer.
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Benjamin NOAH
