C’est un sentiment de soulagement immense qui a envahi l’Équateur depuis le 4 décembre 2024, à l’annonce de la libération de l’international Pedro Pablo Perlaza, après trois jours de captivité pendant lesquelles le gouvernement équatorien a remué ciel et terre pour revoir le footballeur en vie.
Depuis dimanche 1er décembre 2024, Pedro Pablo Perlaza, 33 ans, se trouvait dans la province d’Esmeraldas, près de la frontière avec la Colombie, lorsqu’il a été kidnappé avec son ami Juan Carlos Morales. Les deux hommes ont été enlevés à Atacames, une petite ville côtière. Des ravisseurs armés les ont emmenés de force dans un véhicule, créant une onde de choc à l’échelle nationale.
Le kidnapping de Perlaza a été d’autant plus dramatique que deux corps ont été retrouvés dans les heures qui ont suivi leur enlèvement, alimentant des rumeurs de décès, situation embarrassante qui a mis l’État de l’Équateur dans l’émoi. Les enquêtes rapides et efficaces ont permis de localiser les otages.
Une libération miraculeuse après des heures d’angoisse
Le 4 décembre dernier, après trois jours de recherche, Perlaza et son ami ont été retrouvés dans un bâtiment de la ville où ils étaient retenus. La police équatorienne a mené une opération de sauvetage spectaculaire qui a impliqué des échanges de tirs avec les ravisseurs. Heureusement, les deux otages ont été libérés, sains et saufs, bien que marqués par cette épreuve traumatisante.
Le contexte sécuritaire en Équateur : une situation complexe
L’Équateur traverse une période difficile avec une hausse des actes criminels, notamment dans les zones proches de la frontière colombienne. Le pays est confronté à un contexte sécuritaire tendu, marqué par la présence degroupes criminels de plus en plus violents. Cette situation a donné lieu à plusieurs kidnappings et violences ces dernières années, dont la mort tragique de Christian Benitez, ex-international équatorien, en 2013. En 2020, un autre footballeur, Gustavo Cortez, avait également été kidnappé avant d’être libéré. Ces événements font d’autant plus ressortir la gravité de l’insécurité dans certaines régions.
La libération de Perlaza : un héros parmi nous
Pedro Pablo Perlaza, défenseur de l’équipe de Barcelona SC et de l’équipe nationale, est l’un des plus grands footballeurs d’Équateur. Son enlèvement a ravivé des souvenirs douloureux pour le pays, mais sa libération a également offert une lueur d’espoir. Le pays tout entier s’est réjoui de son retour sain et sauf. Son courage et celui de son ami ont touché les cœurs de millions d’Équatoriens qui, aujourd’hui, se sentent fiers de leur héros.
« C‘est un soulagement incroyable de savoir qu’il est sain et sauf, » ont déclaré les fans sur les réseaux sociaux. Pour eux, cette libération est bien plus qu’une simple victoire sur les ravisseurs, elle symbolise l’espoir et la résilience du peuple équatorien face à la violence et à l’injustice.
Luc BIGA