Dans la nuit de vendredi dernier, le 31 octobre 2025, lors du choc entre les Philadelphia 76ers et les Boston Celtics, Joel Embiid a de nouveau défrayé la chronique. L’intérieur camerounais, habitué des coups d’éclat sur le parquet, a écopé d’une amende de 50 000 dollars (soit environ 30 250 000 F CFA) pour un geste jugé obscène par la NBA. Une décision qui fait grand bruit dans le monde du basketball américain et qui a aussitôt provoqué la colère du principal intéressé.
Un geste mal interprété ?
Tout est parti d’une action spectaculaire au milieu du premier quart-temps. Après un panier marqué avec la faute, Embiid, galvanisé par l’ambiance du Wells Fargo Center, a mimé un geste de la main en direction de son entrejambe. Une célébration jugée indécente par la NBA, qui n’a pas tardé à réagir. Pourtant, selon le MVP 2023, il ne s’agissait pas d’un geste obscène, mais d’une imitation du signal d’arbitrage indiquant une faute de blocage. Peu après l’annonce de la sanction, Embiid a publié sur X (ex-Twitter) une réaction cinglante :
« Y’all better start fining the refs for doing the “Lewd”, “blocking foul” gesture since I’m not allowed to do it « Vous feriez mieux de commencer à sanctionner les arbitres pour leurs gestes obscènes et leurs “fautes de blocage”, puisque je n’ai pas le droit de les faire »
Un message qui a dépassé les 3,8 millions de vues et qui illustre la frustration du joueur face à ce qu’il perçoit comme une inégalité de traitement.
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Une récidive qui coûte
Ce n’est pas la première fois que le pivot des Sixers se retrouve dans le viseur de la ligue. Déjà sanctionné à plusieurs reprises pour des gestes similaires 75 000 dollars en décembre 2024, 35 000 dollars en octobre 2023 et 25 000 dollars en janvier de la même année, Embiid voit sa réputation de joueur controversé du basket américain se confirmer. Pour certains observateurs, ces amendes à répétition témoignent d’une injustice ciblée, tandis que d’autres y voient un manque de maîtrise et de retenue de la part du joueur.
Une frustration à double tranchant
Le geste litigieux est intervenu dans une rencontre frustrante pour Philadelphie, battue sans jamais avoir mené au score (109-108). Pour Embiid, auteur d’un double-double, cette nouvelle controverse ajoute à la déception d’une défaite face à l’un des plus grands rivaux de la conférence Est. Le Camerounais, connu pour son charisme et sa spontanéité, continue de diviser entre les défenseurs de sa liberté d’expression et ceux qui estiment qu’un joueur de son envergure doit montrer l’exemple.
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NBA : discipline ou acharnement ?
La sanction du 2 novembre 2025 relance le débat sur la sévérité de la NBA face à certaines célébrations. Si la ligue prône une image exemplaire du sport, les fans, eux, regrettent une américanisation excessive de la discipline du geste. Entre passion, exubérance et règlement strict, Joel Embiid semble marcher sur un fil tendu : celui d’un showman dont la spontanéité coûte cher et qui n’hésite plus à pointer du doigt les incohérences du système.
Le Camerounais Joel Embiid classé 6e joueur mondial le mieux payé de la NBA.
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William Nlep
