Le 8 septembre 2026, le maire de Douala, Dr Roger Mbassa Ndine, a lancé le projet de jalonnement culturel des villages de Douala. Une initiative pour redonner à la ville son identité historique, en mettant en lumière ses villages fondateurs.
Un projet de signalétique pour honorer l’histoire de la ville de Douala
Le mardi 8 septembre 2026, le maire Roger Mbassa Ndine a officiellement donné le coup d’envoi du projet de jalonnement culturel des villages de Douala. L’objectif ? Matérialiser les limites historiques des villages qui ont façonné la métropole actuelle. Comme l’a expliqué le maire :
« Nous sommes dans le cadre de la politique culturelle de la ville, qui est de redonner à la ville son âme, sa culture. Cette ville est composée à l’origine de villages. Ce sont ces villages-là que nous voulons identifier pour que les gens sachent que ce sont des villages. »
Les premiers repères ont été posés dans le canton Akwa, avec des panneaux indiquant les villages comme Bonalembe, Bonelang ou Bonejang, tous issus du canton Akwa.
« Chaque village avait son débarcadère. C’est ce que nous essayons de matérialiser », a précisé le maire.
L’opération ne s’arrête pas là. D’autres cantons seront concernés pour que les habitants et visiteurs comprennent que Douala, aujourd’hui cosmopolite, puise ses racines dans une organisation villageoise bien structurée, où les échanges entre communautés étaient fréquents.
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Roger Mbassa Ndine souhaite reconquérir la mémoire territoriale de Douala
Le projet de jalonnement va bien au-delà d’une simple signalétique. Il s’agit d’une reconquête de la mémoire territoriale, comme l’a souligné Roger Mbassa Ndine :
« Il est bon qu’on sache la manière des Sawa de construire à l’époque, la plupart de nos villages étaient perpendiculaires à l’eau. […] Il y a des noms. Il y a des habitants qui ont été ici. Et il est bon qu’on rende hommage à ces habitants. »
Les villages Sawa, historiquement organisés autour des cours d’eau, formaient donc une mosaïque de communautés juxtaposées, avec des échanges constants.
« La ville a une histoire. Elle a commencé dès ses premiers habitants, et à l’origine, c’était des villages », a rappelé le maire.
En identifiant ces espaces, Douala réaffirme alors son identité et rappelle que sa modernité ne doit pas effacer son passé. L’enjeu est aussi pédagogique :
« Quand je dis que je vais à Bonabekombo, on doit savoir où je vais ». Ce travail de mémoire permet ainsi aux générations futures de comprendre l’évolution urbaine et de s’approprier l’histoire locale.
Vers une attractivité touristique renforcée
Ce parcours patrimonial vise aussi à booster l’attractivité touristique de Douala.
« C’est l’histoire de la ville que nous mettons en exergue », a déclaré Dr Roger Mbassa Ndine.
En offrant aux visiteurs une immersion dans le passé, la ville se positionne comme une destination où culture et modernité coexistent.
« Vous allez au village de Bonalembe, on vous donnera aussi l’histoire du village. Comment il a été construit, quels sont les ancêtres, quels sont les gens qui ont vécu là-dedans. Et aujourd’hui, quelles sont les grandes figures qui habitent le village, qu’elles soient autochtones ou non. »
Cette approche permet de créer un récit captivant pour les touristes, tout en renforçant la fierté locale. À plus long terme, ce projet pourrait inspirer d’autres villes camerounaises à valoriser leur patrimoine immatériel.
« La ville a une histoire et elle nous sera plus que centenaire », a conclu le maire. Une histoire qui, désormais, sera visible et accessible à tous.
Avec ce jalonnement, Douala réconcilie passé et présent, offrant à ses habitants et visiteurs une plongée dans son âme Sawa. Une initiative qui célèbre la mémoire tout en préparant l’avenir.
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