Ils ne montent pas sur scène, ne reçoivent pas toujours les applaudissements, mais participent à chaque étape de la construction d’une carrière musicale. À l’occasion de la Fête de la musique ce 21 juin, Laura Dave Média braque les projecteurs sur ces acteurs de l’ombre que sont les managers d’artistes. Engelbert Essama, Joliet Christian Nkem et Karen Mbiakop alias MK dévoilent les réalités d’un métier entre vision, stratégie, accompagnement et défis quotidiens.
Le manager, celui qui transforme une ambition en carrière
« Le rôle aujourd’hui, c’est de structurer le projet de l’artiste vers une démarche claire et cohérente », explique MK, pour qui le manager intervient lorsque l’artiste possède déjà une vision qu’il faut organiser. Une mission que partage Joliet Christian Nkem, qui voit le manager comme « le principal collaborateur de l’artiste en matière de développement de carrière ». Selon lui, il doit gérer les affaires courantes, coordonner les acteurs autour du projet et créer les conditions permettant à l’artiste de s’exprimer pleinement.
Engelbert Essama va plus loin en parlant d’un véritable travail d’architecture : « Le manager est avant tout l’architecte de la carrière d’un artiste ». Pour lui, ce professionnel porte une vision à moyen et long terme et veille à ce que chaque décision contribue à bâtir un parcours durable.
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Entre vision artistique et réalité du terrain
La relation entre artiste et manager reste un équilibre fragile. Pour MK, l’un des grands problèmes vient souvent d’un manque d’alignement : « Les déceptions qui interviennent souvent, c’est parce que l’artiste n’a pas la même vision que le manager ». Il estime également que beaucoup doivent encore apprendre à comprendre les mécanismes du secteur musical. Cette nécessité de compréhension rejoint la réflexion de Joliet Christian Nkem, pour qui « le premier défi consiste à comprendre l’artiste ». Chaque artiste ayant sa personnalité, son fonctionnement et sa sensibilité, le manager doit savoir écouter avant d’agir.
Engelbert Essama ajoute une autre réalité : celle des moyens. « Le premier défi reste incontestablement le financement », rappelle-t-il, évoquant les investissements nécessaires pour produire, communiquer et développer une carrière.
Le numérique a ouvert de nouvelles portes
Les réseaux sociaux et le streaming ont bouleversé l’industrie musicale, même si chacun observe cette évolution différemment. « Je ne dirai pas que les réseaux sociaux et les plateformes de streaming ont changé le métier de management », explique MK, estimant que le rôle du manager reste avant tout un travail de structuration qui doit simplement évoluer avec son époque.
Pour Joliet Christian Nkem, le digital a rapproché les acteurs de l’industrie mais a aussi créé de nouveaux défis. « Les réseaux sociaux ont profondément transformé l’industrie musicale », affirme-t-il, soulignant la nécessité d’accompagner les artistes dans leur image, leurs prises de parole et la gestion des crises.
Engelbert Essama constate lui aussi cette nouvelle exposition : « Nous vivons à l’ère des managers stars ». Les réseaux permettent désormais aux managers de montrer leur travail et de faire connaître un métier longtemps resté dans l’ombre.
Un métier qui réclame plus de formation
Au-delà de l’accompagnement artistique, le management demande de nombreuses compétences. Engelbert Essama insiste sur cette évolution : « C’est un véritable métier qui nécessite des compétences juridiques, contractuelles, financières et stratégiques ». Pour lui, un manager doit être capable de défendre les intérêts de l’artiste et comprendre les réalités de l’industrie. MK partage cette vision et appelle les artistes à mieux se former. « La musique c’est le business, c’est une industrie, une chaîne de valeur qu’il faut connaître ». Selon lui, les artistes doivent aujourd’hui comprendre leur environnement pour mieux avancer.
Joliet Christian Nkem insiste également sur la clarté des objectifs. « Lorsque les rôles, les attentes et les objectifs sont clairement définis, les conditions sont réunies ». Il estime qu’une collaboration efficace repose sur une bonne compréhension des responsabilités de chacun.
L’écoute, la confiance et l’humilité comme fondations
Dans une relation artiste-manager, les qualités humaines occupent une place centrale. « La première qualité est l’humilité », affirme Engelbert Essama, qui estime que l’artiste doit pouvoir écouter les conseils de celui qui l’accompagne.
MK insiste également sur cette capacité d’écoute : « Les artistes doivent apprendre à écouter les personnes qu’il y a autour d’eux ». Pour lui, il faut aussi savoir faire le tri entre les conseils utiles et les simples opinions. Joliet Christian Nkem rappelle enfin l’importance d’une direction commune. « Un artiste doit avant tout avoir une vision claire de ce qu’il souhaite accomplir », car une collaboration solide commence par des attentes bien définies.
Aux jeunes artistes : croire, apprendre et travailler
À ceux qui rêvent de vivre de leur musique, Engelbert Essama adresse un message simple : « Je voudrais leur dire de ne jamais abandonner ». Pour lui, le succès se construit avec le temps, la discipline et la persévérance. Joliet Christian Nkem rappelle que la passion doit être accompagnée d’efforts : « La passion est un point de départ, mais elle ne suffit pas à garantir le succès ». Le travail et la formation restent indispensables. MK invite quant à lui les jeunes talents à considérer la musique comme une véritable profession. « Il faut apprendre la musique comme un métier », insiste-t-il, en encourageant les artistes à développer leurs compétences au-delà du simple talent.
Ces voix invisibles derrière les artistes visibles
Derrière les performances, les sorties musicales et les succès publics, les managers participent chaque jour à construire les trajectoires. Engelbert Essama, Joliet Christian Nkem et MK rappellent que leur rôle dépasse largement l’accompagnement : ils sont des stratèges, des conseillers et des partenaires de carrière.
La Fête de la musique célèbre les artistes, mais elle met aussi en lumière ceux qui contribuent à leur réussite. Dans l’ombre, les managers façonnent les carrières qui brillent sous les projecteurs.
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Benjamin NOAH
