La justice américaine a tranché. Ce mercredi 12 février 2025, la cour d’appel fédérale a confirmé la condamnation du chanteur R. Kelly à 30 ans de prison pour crimes sexuels. Une décision qui scelle définitivement le sort de l’ancienne star du R&B, reconnue coupable d’exploitation sexuelle de mineures, de trafic et de racket.
Une bataille judiciaire perdue
Condamné en 2022 à une lourde peine, R. Kelly, 57 ans, avait espéré une réduction de sa sentence en contestant la validité de son procès. Ses avocats dénonçaient des « vices de procédure » et une « pression médiatique excessive » ayant influencé le verdict. Mais la cour d’appel a balayé ces arguments, estimant que le procès avait été mené dans les règles et que les preuves contre l’artiste étaient accablantes:
« Il a orchestré un système d’abus pendant des décennies, exploitant son statut de célébrité pour manipuler et réduire ses victimes au silence », a souligné la juge en charge du dossier.
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La fin d’une légende?
Longtemps adulé pour ses tubes comme « If I Could Turn Back The Hands of Time« , R. Kelly est aujourd’hui un symbole de la chute des légendes. Son procès a mis en lumière des années de prédation, révélées notamment dans le documentaire Surviving R. Kelly, où plusieurs victimes ont témoigné de l’horreur vécue sous son emprise.
Son réseau d’influence lui aurait permis de recruter et de retenir de jeunes filles, souvent mineures, sous son autorité, dans un climat de terreur et de soumission. Un modus operandi qui lui a valu une condamnation pour « racket », une charge habituellement réservée aux organisations criminelles.
30 ans de prison, la fin du calvaire pour les victimes
Cette confirmation en appel marque la fin d’un chapitre judiciaire retentissant, mais pour les victimes, le combat a duré bien plus longtemps. Certaines attendaient justice depuis plus de 20 ans.
« Aujourd’hui, nous pouvons enfin tourner la page et avancer », a déclaré l’une d’entre elles après l’annonce de la décision.
Avec cette condamnation définitive, R. Kelly restera, derrière les barreaux jusqu’à son 88e anniversaire. Ses millions de fans à travers le monde sont sortis en nombre sur la toile pour lui apporter leur soutien.
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William Nlep