Au Cameroun, l’artisanat demeure un pilier essentiel de l’identité culturelle et de l’économie locale. Entre transmission familiale, innovation et volonté de valoriser les savoir-faire locaux, plusieurs artisans s’emploient aujourd’hui à redéfinir ce secteur riche mais encore confronté à de nombreux défis. Du Village Artisanal Régional de Douala aux ateliers de l’Ouest, en passant par les créateurs indépendants, les voix d’artisans comme Gisèle La Pointe, Franck Guakam, Ngoudjou Sylvie et Zak Ndam témoignent d’un secteur en pleine transformation à la rédaction de Laura Dave Média.
Un savoir-faire transmis par les générations
Pour beaucoup d’artisans camerounais, l’apprentissage commence au sein même de la famille. C’est notamment le cas de Zak Ndam, artisan et artiste plasticien, qui évoque une transmission profondément enracinée dans son environnement familial. « J’ai appris ce métier dans ma propre famille, dans ma propre communauté. Mon papa était un artiste artisan, mes oncles et mes cousins aussi. J’ai eu la grâce de naître dans une famille d’artisans et d’artistes. »
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Cette transmission naturelle lui a permis de développer très tôt une passion pour l’art. « J’ai appris par lien sanguin, par transmission communautaire. J’ai très tôt eu la flamme de l’artisanat et de l’art. »
Un parcours qui fait écho à celui de Gisèle La Pointe. « J’ai hérité ce métier de ma grand-mère et quelques années plus tard je suis allée au Sénégal pour approfondir mes connaissances en associant leur culture artisanale. »
Allier tradition et modernité dans les créations
Si l’artisanat repose sur un héritage culturel fort, les artisans camerounais cherchent également à adapter leurs créations aux nouvelles tendances. Pour Zak Ndam, l’innovation passe par l’utilisation d’outils modernes et de matériaux contemporains. « Nous intégrons la modernité dans nos créations par des outils modernes, des machines et des matériaux contemporains afin de joindre la décoration à la tradition et créer une harmonie entre modernité et art classique. »
Cette vision est partagée par Gisèle La Pointe, qui associe désormais des matières naturelles à ses créations. « J’intègre la modernité en associant à mes créations des éléments naturels tels que le COK de noix de coco, les koris, la paille ou encore les coquilles. » Dans le domaine de la transformation artisanale, Ngoudjou Sylvie estime que la modernité passe également par la présentation des produits.
« La meilleure manière d’intégrer la modernité dans nos productions locales se retrouve dans le packaging. »
Un secteur qui fait vivre de nombreuses familles
Malgré certaines idées reçues, l’artisanat constitue une véritable source de revenus pour de nombreuses familles. Franck Guiakam du Groupe Amodiba insiste sur ce point. « Beaucoup de personnes pensent que l’artisanat est un métier de dernier recours. Pourtant, beaucoup de familles vivent grâce à l’artisanat. » Pour Ngoudjou Sylvie, ce secteur représente aussi un moyen d’émancipation économique. « J’ai intégré l’artisanat dans le but d’être indépendante, car le salaire que je percevais n’était pas suffisant. »
Des difficultés persistantes pour les artisans
Malgré leur créativité, les artisans camerounais doivent composer avec plusieurs obstacles. Le financement, la disponibilité des matières premières et la visibilité restent les défis les plus cités.
« Parmi les difficultés que je rencontre, il y a le financement, les matières premières, la visibilité et le marché », explique Gisèle La Pointe. Franck Guiakam évoque également la rareté de certains matériaux indispensables à la production. « Sans matière première, on ne peut pas travailler. Même avec un financement, si la matière première manque, cela ne sert à rien. »
Zak Ndam attire pour sa part l’attention sur un problème moins connu : les tracasseries rencontrées par les touristes à l’aéroport lorsqu’ils transportent des objets d’artisanat. « Il arrive que certains touristes abandonnent des masques ou des statuettes à l’aéroport à cause de tracasseries administratives. » Selon lui, cette situation nuit à l’image et à la promotion de l’art camerounais à l’étranger. « Derrière une œuvre de l’artisanat camerounais se trouve aussi la diplomatie et l’économie du pays, car à travers une œuvre on vend l’image de la nation. »
Valoriser davantage l’artisanat camerounais
Pour ces artisans, la promotion du secteur passe par une meilleure visibilité et par une consommation plus importante des produits locaux. Zak Ndam invite les Camerounais à adopter davantage les objets artisanaux dans leur quotidien. « Nous devons consommer nos objets d’art et d’artisanat camerounais. C’est en les utilisant que nous allons réellement célébrer notre créativité. »
Il suggère également de valoriser ces œuvres dans les espaces publics. « On peut exposer des masques, des statuettes et des objets de décoration dans les bureaux publics afin de promouvoir la créativité camerounaise. » Ngoudjou Sylvie appelle également les autorités à renforcer leur engagement en faveur des artisans.
« Il faut que les pouvoirs publics prennent les choses au sérieux et valorisent davantage nos produits locaux. »
Un patrimoine vivant à préserver
Entre héritage familial, innovation et résilience face aux difficultés, les artisans camerounais continuent de porter haut les couleurs de leur savoir-faire. Leurs créations ne sont pas seulement des objets décoratifs : elles racontent une histoire, transmettent une identité et participent à la promotion de la culture camerounaise dans le monde. Dans un contexte où tradition et modernité se croisent de plus en plus, ces artisans rappellent une chose essentielle : l’avenir de l’artisanat dépend autant de la créativité des artistes que de la reconnaissance et du soutien que la société leur accordera.
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Diane Laure MISSEKOU
