La jeune Gabonaise engagée Ornella Tonda s’est exprimée lors d’un entretien accordé le 15 mai 2026 sur son parcours marqué par le vitiligo, son engagement associatif et sa volonté de changer le regard porté sur la différence. Présidente de l’ONG Vitium, elle utilise notamment la bande dessinée et la littérature jeunesse pour sensibiliser autour de l’acceptation de soi, des maladies de la peau et de l’inclusion.
Une enfance marquée par le vitiligo
Ornella Tonda révèle avoir contracté le vitiligo à l’âge de 11 ans. Une période difficile durant laquelle elle a dû faire face au regard des autres et à un profond sentiment d’isolement. « Au départ, en tant qu’enfant, je ne comprenais pas ce qui m’arrivait », confie-t-elle. Ce changement physique soudain a marqué le début d’un long cheminement personnel fait de peurs, de doutes et de reconstruction.
La jeune Gabonaise explique également que son diagnostic lui avait été présenté par un dermatologue comme « la maladie qu’avait Michael Jackson », avant qu’on lui apprenne à vivre avec cette réalité.
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Transformer sa vulnérabilité en outil de sensibilisation
Avec le temps, Ornella Tonda a décidé de faire de son vécu une force. Aujourd’hui auteure engagée, elle publie des bandes dessinées éducatives comme “Zoé le Vitiligo” et “Zoé et ses camarades” afin de sensibiliser les plus jeunes à la différence.
À travers ces ouvrages, elle partage ses anciennes peurs, mais aussi son évolution personnelle. « Le vitiligo m’a transformée », explique-t-elle. Selon elle, cette expérience l’a poussée à dépasser son tempérament introverti pour devenir capable de prendre la parole publiquement et d’avoir un impact positif sur les autres.
« La différence en elle-même n’est pas un problème »
Pour Ornella Tonda, le véritable défi réside dans le manque d’information autour des différences physiques et des maladies rares. « La différence en elle-même n’est pas un problème ; elle le devient lorsqu’elle n’est pas comprise ou expliquée clairement », affirme-t-elle. Ses livres servent ainsi d’outils éducatifs destinés aux enfants, aux parents et aux éducateurs afin d’encourager l’empathie et l’inclusion dès le plus jeune âge.
La présidente de l’ONG Vitium souligne d’ailleurs que le regard des enfants change souvent après la lecture de ses ouvrages. Selon elle, ils deviennent plus ouverts et compréhensifs envers les personnes vivant avec une différence.
L’ONG Vitium au cœur du combat pour l’inclusion
Depuis 2019, Ornella Tonda mène un véritable combat à travers l’ONG Vitium. Son objectif est de sensibiliser le public au vitiligo, mais également de défendre les droits et la dignité des personnes concernées.
Elle rappelle que cette maladie de peau reste encore mal connue et qu’il existe plusieurs formes de vitiligo, notamment les types segmentaire, non segmentaire ou encore généralisé.
À travers son association, elle souhaite surtout briser les préjugés et permettre une meilleure compréhension des maladies de la peau et des maladies rares.
« Si l’on ne s’aime pas soi-même, personne ne le fera à notre place »
Au-delà de son engagement associatif, Ornella Tonda souhaite transmettre un message fort autour de l’amour de soi.
« L’acceptation de soi c’est la base », insiste-t-elle. Pour la jeune Gabonaise, tout commence par le regard que chacun porte sur lui-même. Elle estime que cette confiance intérieure influence directement la manière dont les autres nous perçoivent.
À travers ses prises de parole et ses créations éducatives, elle encourage ainsi les jeunes à ne jamais laisser leurs différences définir leur valeur.
Grâce à son parcours et à son engagement, Ornella Tonda transforme aujourd’hui une expérience douloureuse en un puissant message d’espoir et d’inclusion. Entre sensibilisation, littérature jeunesse et action associative, la jeune Gabonaise utilise sa voix pour faire évoluer les mentalités autour du vitiligo et des maladies rares. Un combat humain qui touche particulièrement les nouvelles générations.
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Benjamin NOAH
