Trente ans après le meurtre de l’icône du rap Tupac Shakur, la justice américaine a tranché. Un jury de Las Vegas a reconnu Duane « Keffe D » Davis, 63 ans, coupable d’avoir orchestré cette fusillade qui a bouleversé le monde du hip-hop en 1996. L’ancien chef de gang risque la prison à perpétuité. Retour sur un dossier qui aura marqué trois décennies.
Meurtre de Tupac : le verdict qui referme (presque) le dossier
Le lundi 31 août 2026, le jury du comté de Clark, dans le Nevada, n’aura eu besoin que de trois heures de délibération pour rendre son verdict, au terme d’un procès qui aura duré près de deux semaines. Duane « Keffe D » Davis a été reconnu coupable d’un chef d’accusation de meurtre au premier degré avec usage d’une arme mortelle. L’ancien chef du gang des Compton Crips, originaire de Californie, risque désormais la prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Sa peine sera fixée le 13 octobre 2026 par la juge Carli Kierny, qui a ordonné son maintien en détention sans possibilité de caution.
L’annonce du verdict a été un moment chargé d’émotion dans la salle d’audience. Sekyiwa « Set » Shakur, la sœur du rappeur, a fondu en larmes avant de se tourner vers les procureurs pour les enlacer. Le fils de Davis, présent lui aussi, a caché son visage d’une main. Duane Davis, resté debout aux côtés de son avocat pendant la lecture du verdict, a ensuite indiqué à la juge son intention de faire appel de cette condamnation, avant de demander la restitution de ses effets personnels.
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Mort de Tupac, retour sur la nuit du 7 septembre 1996
Tout commence à Las Vegas, où Tupac Shakur s’était rendu pour assister au combat de boxe de Mike Tyson au MGM Grand. Quelques heures avant la fusillade, une bagarre éclate dans le hall de l’hôtel. L’entourage du rappeur, dont Marion « Suge » Knight, cofondateur de Death Row Records, y agresse le neveu de Duane Davis. Selon l’accusation, cet affront ne pouvait rester impuni dans la culture des gangs. Davis se serait alors procuré une arme, aurait rassemblé son groupe et serait « parti à la chasse » de Tupac et de Suge Knight.
Deux heures plus tard, une Cadillac blanche s’arrête à hauteur de la BMW dans laquelle circule Tupac, à un feu rouge non loin du Strip. Des coups de feu sont tirés depuis le véhicule. Grièvement blessé, le rappeur meurt six jours plus tard à l’âge de 25 ans ; Suge Knight, également touché, survit. Si Duane Davis n’a jamais été identifié comme le tireur, la loi du Nevada permet de condamner pour meurtre toute personne ayant sciemment organisé ou facilité le crime. Ce qui a fondé toute la stratégie de l’accusation à son encontre.
Procès de Duane Davis, pourquoi il aura fallu attendre trois décennies ?
Si Duane Davis est aujourd’hui condamné, c’est en grande partie à cause de ses propres mots. L’enquête, au point mort pendant plus de vingt ans, a été relancée après la publication en 2019 de son autobiographie “Compton Street Legend”, dans laquelle il revendique ouvertement son rôle dans la mort de Tupac. Le procureur adjoint Binu Palal a rappelé aux jurés que, pendant près de dix-huit ans, Davis avait répété ces aveux à la police, dans des livres, dans des interviews télévisées et sur YouTube.
Sa défense, elle, a tenté de discréditer ces déclarations. Selon son avocat Michael Sanft, ces « confessions » ne seraient que des mensonges initialement formulés pour échapper à une condamnation pour trafic de stupéfiants, puis exploités à des fins commerciales dans son livre et ses apparitions médiatiques. Arrêté en septembre 2023 à son domicile de Henderson, dans la banlieue de Las Vegas, Davis est resté détenu jusqu’à son procès. Signe des difficultés persistantes de ce dossier vieux de trois décennies, les procureurs ont finalement renoncé au volet de l’accusation lié à son appartenance à un gang, invoquant des complications avec certains témoins.
Trente ans après les faits, la mort de Tupac Shakur trouve enfin une issue judiciaire. Duane Davis, reconnu coupable, sera fixé sur sa peine le 13 octobre prochain, soit un mois tout juste après le 30ᵉ anniversaire de la disparition du rappeur, commémoré le 13 septembre.
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Eddy Senga
