À 30 ans, Marcellin Kouakou, inventeur autodidacte ivoirien, fait sensation avec l’IV-MAX, un véhicule qu’il a conçu de A à Z pour répondre aux besoins de mobilité dans les zones rurales. Une innovation sociale née d’un parcours marqué par la pauvreté et portée par une ambition familiale forte.
Une innovation née de la galère
C’est dans un contexte de précarité que Marcellin Kouakou a donné naissance à l’IV-MAX, un véhicule imaginé pour pallier le manque de transport dans les villages ivoiriens. Construit artisanalement, le prototype vise à faciliter les déplacements des élèves, des femmes commerçantes et des habitants des zones enclavées : « J’ai inventé la voiture IV-MAX pour aider les jeunes étudiants et élèves, pour pouvoir aller à l’école, surtout dans les villages où il n’y a pas de véhicule », explique l’inventeur.
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Une motivation familiale profonde
Plus qu’un projet technique, l’IV-MAX est une initiative intimement liée à son histoire personnelle. Marcellin met un point d’honneur à rendre hommage à sa mère, figure centrale de sa trajectoire : « Dans notre famille, nous sommes très pauvres, et c’est grâce à maman que j’ai eu l’idée d’inventer cette voiture. Ma mère s’est toujours battue pour prendre soin de nous, et cette invention c’est pour la sortir de la galère », confie-t-il, avant d’ajouter : « Avec cette invention, ma mère n’est plus obligée de marcher ou de payer le transport pour aller au marché ou dans les villages voisins »
Un parcours d’autodidacte inspirant
Sans avoir achevé un parcours scolaire conventionnel, le jeune inventeur s’est formé par l’expérimentation. Dès son plus jeune âge, il construit des objets destinés à améliorer le quotidien de sa communauté : « Tout petit, je fabriquais des choses. Il n’y avait pas d’électricité chez nous, juste des lampes à pétrole, et je créais des objets pour les femmes, pour qu’elles puissent éclairer les chambres », se souvient-il, avant de poursuivre : « Je prenais ça pour un jeu, c’est peu à peu que j’ai commencé à me perfectionner. Aussi, je n’ai pas été à l’école, car je trouvais que j’étais en train de perdre mon temps à l’école ».
Un prototype salué à l’international
Après des années d’expérimentation, l’IV-MAX est devenu un véhicule fonctionnel. Entièrement conçu par Marcellin, de la maquette à la réalisation, le prototype a récemment été présenté à Paris : « Lorsque nous sommes allés à Paris, nous sommes allés chez Peugeot. Là-bas, ils m’ont félicité et m’ont dit que mon premier prototype est déjà bien avancé », témoigne-t-il.
Avec l’IV-MAX, Marcellin Kouakou rejoint la nouvelle vague de célébrités afros émergentes issues du génie populaire. Il incarne cette jeunesse africaine qui, en marge des circuits traditionnels, crée de nouvelles voies pour répondre aux besoins de leurs communautés.
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Rosy Mireille NANJIP
