Né dans le quartier populaire de New-Bell à Douala, Jacob Diboum porte dans chacune de ses créations les couleurs, les sons et les émotions de son enfance. Peintre, sculpteur, musicien, danseur, percussionniste et pédagogue, l’artiste camerounais incarne un univers enraciné dans la culture africaine, tout en restant ouvert sur le monde.
New-Bell, berceau d’un imaginaire artistique puissant
Au fil d’une interview ce mercredi 27 mai 2026, Jacob Diboum a raconté comment ce quartier populaire de Douala a façonné son regard artistique et nourri sa créativité.
« Je suis né au Cameroun à Douala dans un quartier populaire qui s’appelle New-Bell. » L’artiste évoque avec tendresse ce territoire chargé d’humanité où les communautés vivaient au rythme de la solidarité, de la musique et des traditions.
« J’ai baigné dans ce monde-là… c’est ça qui m’a amené à faire ce que je fais maintenant. »
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Jacob Diboum transforme son vécu populaire en art universel
Chez Jacob Diboum, tout part du rythme : les voix des rues, les repas partagés, les chants populaires et les gestes du quotidien. Dans son œuvre musicale comme dans ses créations plastiques, l’artiste puise dans cette mémoire collective qu’il considère comme une richesse inestimable. Son titre « New Bell Bassa » apparaît comme une véritable déclaration d’amour à son quartier natal et surtout aux femmes qui ont bercé son enfance. « Je parle de mon quartier et des femmes… des mamans que j’ai rencontrées dans ma vie. »
Avec émotion, il raconte ces souvenirs où les voisines nourrissaient tous les enfants sans distinction. « Les mamans faisaient à manger et appelaient tous les enfants… pour moi, ce sont les meilleurs souvenirs de la solidarité et de l’amour. » À travers sa musique, Jacob Diboum immortalise des valeurs qu’il estime aujourd’hui menacées : le partage, le respect de l’autre et la fraternité.
Un artiste total entre scène, transmission et création
Au-delà de la musique, Jacob Diboum développe depuis plusieurs années un univers artistique multidimensionnel mêlant peinture, sculpture, danse et percussions. Pendant vingt ans, il a également exercé comme professeur dans un conservatoire, faisant de la transmission une mission essentielle de son parcours. « J’étais professeur pendant 20 ans au conservatoire. » Pour lui, l’art reste un langage universel capable de dépasser les frontières et les injustices.
« La musique n’a pas de frontière… si on prenait exemple sur l’art, il y aurait plus d’ouverture et plus de tolérance. » Son approche pédagogique repose principalement sur le corps et le rythme, qu’il considère comme l’essence même de la vie. « Le rythme, c’est la vie. »
Un regard lucide sur l’Afrique contemporaine
Très attaché au Cameroun, Jacob Diboum affirme continuer à retourner régulièrement au pays afin de nourrir sa créativité et préserver le lien avec ses racines. Mais derrière cet amour profond pour l’Afrique, l’artiste porte également un regard critique sur les réalités sociales du continent. « C’est un continent qui regorge de richesses naturelles et humaines… dont la pauvreté reste toujours une réalité. »
Cette réflexion traverse notamment son morceau Afrique-Afrique, écrit il y a plus de vingt ans mais toujours d’actualité selon lui. « Vingt ans après, la réalité reste toujours la même. »
L’art comme mémoire vivante
Chez Jacob Diboum, chaque discipline artistique dialogue avec l’autre. La sculpture rejoint le mouvement de la danse, la peinture épouse les pulsations musicales et les rythmes deviennent une manière de raconter l’histoire des peuples.
Porté par une sensibilité profondément humaine, l’artiste continue de défendre une vision de l’art tournée vers la transmission, la mémoire et le vivre-ensemble. Depuis New-Bell jusqu’aux scènes et ateliers internationaux, Jacob Diboum reste fidèle à cette identité populaire qui nourrit chacune de ses créations et fait de lui l’un des ambassadeurs d’une Afrique créative, vibrante et profondément vivante.
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Diane Laure MISSEKOU
