Invité d’une émission ce mardi 23 juin, Pat Saco a accordé un entretien à cœur ouvert. Le chanteur ivoirien est revenu sur les grandes étapes de l’aventure Espoir 2000, l’évolution du zouglou, la disparition de son compagnon de route Valéry et son retour sur scène à Paris. Une prise de parole marquée par l’émotion, mais aussi par la volonté de poursuivre une œuvre musicale qui accompagne plusieurs générations d’Africains.
« Le zouglou s’est imposé parce qu’il parle du quotidien des gens »
Depuis près de trente ans, Espoir 2000 fait partie des groupes qui ont façonné l’histoire du zouglou. Pour Pat Saco, la force de ce genre musical réside dans sa proximité avec les réalités vécues par les populations. « Au départ, c’était difficile, c’était quelque chose de nouveau. » Mais très vite, le public s’est reconnu dans les messages portés par les artistes. « Ce qui a imposé vraiment le zouglou, ce sont les thèmes qu’on a toujours abordés. On parle du quotidien de l’Ivoirien, de l’Africain, de tout ce qui est problème sociopolitique. C’est comme ça que le zouglou a fini par s’imposer. »
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Un engagement qui a donné naissance à des chansons devenues cultes, à l’image de Respectez les gens qui ont vécu, dont le message reste plus que jamais d’actualité. « Il faut respecter les gens, il faut respecter ceux qui ont vécu. À chacun son époque, mais il faut respecter les devanciers. »
Des souvenirs gravés dans l’histoire d’Espoir 2000
Lorsqu’il évoque son parcours, Pat Saco replonge dans les premiers moments qui ont marqué l’ascension du groupe. « Il y a d’abord la première prestation du groupe à la télévision. » Une étape fondatrice qui a ouvert la voie à de nombreuses opportunités. « Le deuxième tournant assez décisif, c’était la prestation au Zénith. Venir à Paris et rencontrer tout ce public afro, c’était vraiment exceptionnel. »
Des souvenirs précieux pour celui qui a vu Espoir 2000 passer des scènes ivoiriennes aux plus grandes scènes africaines et européennes.
« Les chansons ont changé la vie de certaines personnes »
Au fil des années, les textes du groupe ont trouvé un écho particulier auprès du public. Pat Saco raconte régulièrement recevoir des témoignages de fans qui ont été marqués par les messages véhiculés dans les chansons du groupe. « Il y a des femmes qui me disent : c’est en écoutant vos chansons qu’on a pu se recentrer sur l’école et sur certaines valeurs. » L’artiste se souvient aussi avec amusement de l’impact de certains titres populaires. « Quand on met certaines chansons, tout le monde est obligé de danser. Quand tu t’assois, automatiquement tu es indexé. »
« La disparition de Valéry a été un coup de massue »
L’émotion a été particulièrement forte lorsque Pat Saco a évoqué la disparition de Valéry en octobre 2024. Les deux artistes venaient pourtant d’achever un important projet. « On avait fini de monter l’album ensemble.On s’apprêtait vraiment à le sortir. Il avait retrouvé un état de santé meilleur. » Puis est venue la disparition brutale de celui avec qui il partageait la scène depuis des décennies. « Ça a été vraiment un coup de massue. Ça n’a vraiment pas été facile. » Au-delà de la perte artistique, Pat Saco évoque surtout la douleur humaine. « Je voyais sa petite famille qu’il laissait. Je voyais tout ce boulot qu’on avait abattu ensemble. »
« Il faut croire en ce qu’on fait »
Malgré l’épreuve, l’artiste refuse d’abandonner. Porté par les souvenirs et les échanges qu’il a eus avec son ami avant sa disparition, il a choisi de poursuivre l’aventure Espoir 2000. « On s’est dit beaucoup de choses. Il faut que j’aille de l’avant. » À travers l’album Tableau Blanc, conçu comme un hommage à Valéry, Pat Saco souhaite transmettre un message de résilience. « Il faut croire en ce qu’on fait. Il ne faut jamais baisser les bras. Il y a eu des hauts, il y a eu des bas. Quand ça baisse, il ne faut pas s’arrêter. Il faut toujours bien faire ce qu’on choisit de faire. » Et surtout :
« Au bout du temps, ça va finir par payer. »
Un concert-spectacle pour célébrer le zouglou à Paris
Le chanteur donne rendez-vous à son public ce vendredi 26 juin à l’Espace Venise de Sarcelles. Après près d’une décennie sans grand concert dans la capitale française, Pat Saco promet une formule inédite. « Ça fait déjà près de huit à dix ans qu’on n’a pas été en concert à Paris. On a décidé de donner une nouvelle forme de concert. Ce sera un concert-spectacle. On a bossé quelque chose de fort. On vient vraiment présenter quelque chose de nouveau. » L’artiste promet ainsi une soirée placée sous le signe de la fête, du souvenir et de la célébration du zouglou.
Un héritage toujours vivant
Trente ans après ses débuts, Pat Saco continue de porter haut les couleurs d’Espoir 2000. Entre transmission, mémoire et engagement, l’artiste demeure fidèle à la mission qui a toujours guidé le groupe : raconter la société africaine avec authenticité. Et malgré les épreuves, une conviction reste intacte : « Il faut croire en ce qu’on fait et ne jamais baisser les bras. »
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Diane Laure MISSEKOU
