En 2016, Nadia Kuchambi foulait les pelouses de la Coupe du Monde Féminine U17 en Jordanie, représentant fièrement le Cameroun. Aujourd’hui, elle conçoit des voitures chez BMW aux États-Unis. Entre ces deux moments, il y a une histoire de détermination, de résilience et de réinvention.
Nadia Kuchambi, les débuts difficiles d’une Lionne en quête de reconnaissance
Eni Nadia Kuchambi Tengwan est originaire de Bamenda, mais c’est à Garoua qu’elle a grandi et découvert sa passion pour le football. Dès son plus jeune âge, elle a dû faire face aux préjugés.
« On me disait que j’étais trop musclée, que je ne serais jamais une femme “normale”, que je ne me marierais jamais », raconte-t-elle.
Ces remarques, elle les a transformées en force.
« Je ne laissais pas les mots des autres me définir. Je savais ce que je valais, et j’avais soif de réussite. »
Son parcours sportif a été marqué par des étapes clés notamment la participation à la Coupe du Monde Féminine U17 avec les Lionnes Indomptables du Cameroun en 2016, et la sélection chez les U20 en 2017.
Mais derrière ces succès se cachaient des défis immenses pour la défenseuse centrale. Le football féminin camerounais, bien que passionnant, manque cruellement de visibilité et de soutien.
« On joue, mais on sait que seule une infime partie des joueuses aura une chance de percer. Et même avec un bon contrat, la maternité ou une blessure peut tout faire basculer. »
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La transition du terrain au bureau, une réinvention audacieuse
Après son passage en U17, Nadia Kuchambi a obtenu une bourse pour étudier aux États-Unis, une opportunité qu’elle a saisie avec détermination.
« Quitter Garoua pour Bamenda, puis Yaoundé, et enfin les États-Unis, ça a été un parcours difficile. Mais à chaque étape, une chose m’a toujours fait avancer : la volonté de réussir. »
Elle a joué pendant quatre ans en Division 1 en Floride, tout en préparant son avenir.
« Je savais que le football ne me suffirait pas. Il fallait un plan B. »
Après son master en génie mécanique, elle est devenue entraîneure adjointe en Division 2, puis a rejoint BMW comme ingénieure.
« Le football m’a appris à être disciplinée, à travailler en équipe, à gérer la pression. Ces compétences m’ont aidée à m’adapter dans un environnement professionnel exigeant comme BMW. »
BMW et au-delà, une nouvelle vie, un nouveau défi pour Nadia Kuchambi
Aujourd’hui, Nadia Kuchambi travaille chez BMW aux États-Unis en tant que Spécialiste du contrôle des lancements et des modifications, un monde loin des terrains de football. Pourtant, elle n’a pas tourné le dos à sa passion et voudrait que les footballeuses se battent pour ce qu’elles veulent.
« Le football donne à ces femmes 90 minutes pour briller sur le terrain. Mais au-delà de ces 90 minutes, il y a des rêves, des luttes, des responsabilités qui méritent d’être entendus. »
Son message aux jeunes, surtout aux filles camerounaises, est clair :
« Il faut avoir le cœur d’une lionne. Se lever chaque jour en se disant : “La vie est difficile, mais moi aussi, je suis difficile. Et je vais m’en sortir.” »
Les leçons de Nadia Kuchambi pour réussir se résument donc à « ignorer le bruit », les critiques et les préjugés ne doivent pas vous définir ; « Trouvez votre moteur », pour Nadia c’était la volonté de réussir inspirée par sa mère, mais avec l’envie de la dépasser ; « Préparez un plan B », le football lui a tout donné, mais elle savais qu’il fallait se préparer à autre chose.
Nadia Kuchambi est bien plus qu’une ancienne footballeuse. C’est une battante, une visionnaire, et une source d’inspiration pour des milliers de jeunes Africaines. Son parcours montre qu’avec de la détermination, du travail et un peu d’audace, tout est possible. « Je ne voulais pas finir comme une “ancienne footballeuse”oubliée. Je voulais laisser une trace », confie-t-elle. Mission accomplie, Nadia. Et vous, quel est le « bruit » que vous devez ignorer pour réussir ?
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Eddy Senga
