Coup de tonnerre dans le football gabonais. Pierre-Emerick Aubameyang a annoncé son retrait définitif de l’équipe nationale. Dans un entretien diffusé le 1ᵉʳ septembre 2026, le capitaine des Panthères a évoqué humiliation et rancœur pour justifier une décision qui intervient en pleine préparation des éliminatoires de la CAN 2027.
Une CAN 2025 désastreuse pour le Gabon
Pour comprendre la décision d’Aubameyang, il faut revenir sur le parcours calamiteux du Gabon lors de la CAN 2025 organisée au Maroc. Logées dans le groupe F aux côtés de la Côte d’Ivoire, du Cameroun et du Mozambique, les Panthères avaient obtenu leur qualification en terminant deuxièmes de leur poule lors des éliminatoires, avec dix points au compteur. Mais la phase finale a tourné au cauchemar avec trois défaites en trois matchs. Le Gabon s’est incliné 3-2 face au Mozambique le 28 décembre, avant de subir le même score contre la Côte d’Ivoire trois jours plus tard. Résultat, une quatrième place au classement du groupe, sans le moindre point engrangé. Une désillusion totale pour une sélection qui espérait mieux, et qui a immédiatement débouché sur des conséquences en cascade au sein du staff technique et de la fédération.
Aubameyang lui-même a traversé cette compétition dans des conditions physiques difficiles, ayant disputé plusieurs rencontres en étant blessé, un sacrifice qu’il évoquera plus tard comme l’une des raisons de son amertume face aux critiques reçues après le tournoi.
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La rupture consommée, ce qui s’est réellement passé entre Aubameyang et la sélection gabonaise
C’est dans l’émission Talents d’Afrique le 1ᵉʳ septembre 2026, que Pierre-Emerick Aubameyang a officialisé sa mise en retrait de la sélection gabonaise. Le capitaine des Panthères y a exprimé un profond sentiment d’injustice.
« J’ai disputé la CAN étant blessé. J’ai été humilié et sali. C’était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase ».
Cette rupture n’est pas arrivée sans préavis. Après la défaite contre la Côte d’Ivoire, où le Gabon avait pourtant mené 2-0 grâce à des buts de Guélor Kanga et Denis Bouanga avant de s’incliner 3-2, le ministère des Sports par intérim avait décidé de suspendre l’équipe nationale et d’écarter temporairement Aubameyang ainsi que Bruno Ecuele Manga.
Le joueur avait alors contesté cette mise en cause, estimant que les difficultés de la sélection dépassaient largement sa seule responsabilité personnelle. Si la mise à l’écart avait finalement été levée, la fédération a depuis tourné la page en officialisant, en août 2026, un nouveau staff technique confié à Sébastien Migné, sans plus compter sur son ancien capitaine.
Le mal profond du football africain, entre joueurs stars et fédérations en crise
Le cas Aubameyang met en lumière un problème récurrent sur le continent africain qui est la gestion souvent chaotique des relations entre les grandes fédérations et les joueurs stars. Les exemples récents ne manquent pas. Au Sénégal, malgré des recettes historiques de 25 à 30 millions de dollars engrangées après le sacre continental, les primes des joueurs sont restées impayées plusieurs mois, provoquant l’indignation du public. Le sélectionneur Pape Thiaw lui-même aurait accumulé plusieurs mois de salaires impayés avant l’intervention du président de la République pour désamorcer la crise.
En Centrafrique, les joueurs ont récemment observé une grève historique face à des primes impayées et un manque de suivi médical, malgré des victoires sur le terrain. D’autres sélections, comme celle du Nigeria en football féminin, ont par le passé dû retenir un trophée continental pour obtenir le paiement de sommes dues.
Ces situations à répétition illustrent un fossé persistant entre les performances sportives des joueurs africains et la gouvernance de leurs fédérations. Un climat de défiance qui, comme dans le cas gabonais, pousse parfois les plus grandes stars à préférer claquer la porte, plutôt que de continuer à se battre seules contre des dysfonctionnements structurels.
Avec ce retrait, Pierre-Emerick Aubameyang tourne une page importante de sa carrière internationale tout en poursuivant son aventure en club, désormais au Deportivo La Corogne.
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Eddy Senga
