La célèbre artiste nigériane Onyeka Onwenu, légende de la musique et figure emblématique du cinéma nollywoodien est décédée à l’âge de 72 ans au Nigéria. Retour sur la vie et l’héritage d’une femme aux multiples talents, qui a marqué de son empreinte la culture et la politique nigérianes.
La disparition de Onyeka Onwenu est survenue de manière inattendue après une performance musicale lors d’une fête d’anniversaire à Lagos. L’artiste, connue pour son tube intemporel « One Love Keeps Us Together »
https://youtu.be/RNHsJR8HKKY?si=Y_4wejJqmiLFTuQG
s’est effondrée peu après avoir quitté la scène, et a été transportée en urgence à l’hôpital Reddington, où elle est malheureusement perdu son combat contre la mort.
Selon les premiers rapports, une crise cardiaque serait à l’origine de cette perte tragique, comme on peut le lire dans les colonnes des journaux nigérians.
Une vie d’artiste remplie
Née le 31 janvier 1952 à Port Harcourt au Nigéria, Onyeka Onwenu était la plus jeune des enfants de DK Onwenu, un éminent éducateur et homme politique nigérian. Orpheline de père à l’âge de quatre ans, elle a été élevée par sa mère, Hope, qui a réussi à inculquer à ses enfants des valeurs de résilience et de détermination.
Après avoir brillamment obtenu un diplôme en relations internationales et communication au Wellesley College, puis une maîtrise en études médiatiques à la New School for Social Research à New York, Onyeka Onwenu a commencé sa carrière comme guide touristique pour les Nations Unies. Cependant, c’est à son retour au Nigéria qu’elle commence à véritablement se distinguer, d’abord en tant que journaliste à la Nigerian Television Authority (NTA), où elle s’est imposée comme une présentatrice et documentariste de talent.
Elle sort en 1984: ‘’Nigéria, un gaspillage de richesses », un documentaire qui a révélé au monde les défis environnementaux et la corruption rampant dans le delta du Niger
Onyeka, chanteur et actrice
Son parcours musical débute en 1981 avec l’album « For the Love of You », et s’est poursuivi avec des titres à succès qui ont marqué des générations. Sa voix douce et puissante, combinée à des textes engagés, ont fait d’elle une icône incontournable de la musique nigériane. L’album « One Love », sorti en 1986, reste un classique, notamment grâce à ses collaborations avec des artistes de renom comme Sunny Ade.
Si la star nigériane est connue dans le monde entier, c’est aussi pour ses performances dans l’industrie cinématographique, nollywoodien en l’occurence.
Son rôle dans le film « Widow’s Cot » lui a valu l’Africa Movie Academy Award de la meilleure actrice dans un second rôle, tandis que sa performance dans le film internationalement acclamé « Half of a Yellow Sun » a solidifié sa réputation d’actrice talentueuse et polyvalente.
Activiste politique et sociale
En dehors de ses contributions artistiques, Onyeka Onwenu était une fervente militante pour la justice sociale et les droits de l’homme. Elle a été membre du Parti démocratique populaire (PDP) et a occupé des postes clés, notamment en tant que présidente du Conseil des arts et de la culture de l’État d’Imo et directrice générale du Centre national pour le développement des femmes, sous la présidence de Goodluck Jonathan en 2013.
L’héritage d’Onwenu est aussi marqué par son engagement pour les droits de propriété intellectuelle, illustré par sa lutte contre l’utilisation non autorisée de ses œuvres par la Nigerian Television Authority en 2000. Son combat a mis en lumière les défis auxquels sont confrontés les artistes au Nigéria dans la protection de leurs droits. Avec la disparition d’Onyeka Onwenu, le Nigéria perd non seulement une artiste extraordinaire, mais aussi une voix influente qui a œuvré sans relâche pour le progrès social et la justice. Son héritage continuera de résonner à travers ses œuvres et l’impact indélébile qu’elle a laissé dans les domaines de la musique, du cinéma et de l’activisme.
Rosy Mireille Nanjip