Tant désirée, tant attendue, la ligne 5 du tramway de Montpellier est officiellement entrée en service ce 20 décembre 2025, dans une atmosphère de fête populaire et de ferveur collective. Au cœur de ce projet d’envergure, un nom résonne avec force : Barthélémy Toguo. L’artiste camerounais de renommée internationale, artiste UNESCO pour la paix et fondateur de Bandjoun Station, signe l’habillage intégral des rames avec une œuvre monumentale et poétique intitulée « Feuille de vie”.
De Clapiers au Grès de Montpellier, cette nouvelle artère urbaine ne se contente pas de connecter des quartiers : elle raconte une histoire, celle d’une ville qui choisit l’art, l’écologie et le vivre-ensemble.
Une inauguration en fête, une ville à l’arrêt… d’admiration
La cérémonie d’inauguration s’est déroulée dans une ville rassemblée autour de ses élus et de ses artistes. Autour de Michaël Delafosse, maire de Montpellier, Julie Frêche, Renaud Calvat, Hussein Bourgi, Éric Penso, Véronique Martin Saint-Léon et de nombreux représentants de la Métropole, de la Région et du Département, les habitants ont afflué pour célébrer bien plus qu’un tramway. Deux parcours festifs, des spectacles vivants, des performances artistiques, une déambulation urbaine et végétale : Montpellier a offert à la ligne 5 une naissance à la hauteur de sa promesse.
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“Feuille de vie” : une œuvre mobile, un manifeste écologique
Bien plus qu’un décor, « Feuille de vie » est pensée comme un outil d’éveil et de transmission. Et Barthélémy Toguo explique : « Mon travail est conçu comme un outil d’éveil à la nature, à l’écologie et à la protection de la planète. Il invite chacun à porter un regard plus conscient sur son environnement et sur lui-même. » La feuille, motif central de l’œuvre, devient symbole de biodiversité, de fragilité, de mémoire et d’interdépendance.
Elle raconte la croissance, la transformation, la vulnérabilité de la vie humaine comme végétale. « Une feuille est connectée à la branche, la branche au tronc, le tronc aux racines. C’est une métaphore de l’interdépendance des êtres humains entre eux et avec la nature. »
Un projet sans frontières, né d’une errance créative
Paris, Montpellier, Cameroun… Pour Toguo, la création n’a pas de géographie fixe : « Mes projets mûrissent en moi. Ils m’habitent sans territoire précis. Puis viennent les croquis, les motifs, les premières matérialisations. ». Nourri par ses allers-retours à Montpellier et profondément enraciné dans son pays natal, le Cameroun, l’artiste puise dans la luxuriance équatoriale, la culture bamiléké, et l’expérience de Bandjoun Station, ce centre d’art et d’agriculture durable qu’il a fondé en 2010. « La nature est sacrée. Elle est une source de guérison, de spiritualité et de création.
Quand l’art public rapproche le Nord et le Sud
Sur les rives de la Méditerranée, Montpellier devient pour Toguo un point de jonction : « Ici, on peut regarder à 360 degrés et ne plus penser uniquement vers le Nord. Montpellier est une estrade ouverte vers le Sud. ». Avec cette ligne 5, l’art quitte le musée, circule, se partage, se vit au quotidien. « Une œuvre mobile, accessible à tous, sans distinction d’origine ou de classe. Le transport public est un formidable vecteur de transmission. »
Un héritage pour un siècle
Appelée à circuler pendant cent ans, la ligne 5 portera avec elle une mémoire, des valeurs et une vision durable du futur.
« C’est une promesse adressée aux peuples d’aujourd’hui et à ceux de demain. »
Montpellier inscrit ainsi dans son paysage urbain une œuvre africaine majeure, un geste artistique fort, et un hommage à la puissance du lien entre l’homme et la nature.
Montpellier, le Cameroun rayonne
Ce 20 décembre 2025 restera comme un moment suspendu, gravé dans l’histoire de la ville et de l’art public en France.
Une célébration, portée par l’énergie d’un artiste dont le travail, humain, relie les continents et éclaire l’avenir. Bravo Barthélémy Toguo, pour cette Feuille de vie offerte à la ville, à la France et au monde.
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Diane Laure MISSEKOU
