Alors que la Coupe d’Afrique des Nations 2025 s’apprête à démarrer le 21 décembre, un détail attire tous les regards au sein de la tanière des Lions Indomptables : Carlos Baleba portera le numéro 24. Pour certains supporters, ce choix est un hommage à sa défunte maman, née le 24 septembre 1974, disparue quelques mois après avoir assisté à ses débuts professionnels à Lille. Une symbolique qui fait de ce numéro bien plus qu’un simple dossard.
Dossard 24 : Baleba entre héritage d’Onana et ambitions personnelles
D’autres voix évoquent un héritage d’André Onana, légende des Lions et ancien détenteur du 24, surnommé “le 24 de Dieu”. Mais selon son entourage, Baleba n’a aucunement fait ce choix pour récupérer le maillot du gardien. Le jeune prodige semble plutôt désireux de s’approprier ce numéro, en faire sa signature en sélection nationale, et y inscrire ses propres exploits.
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Entre rumeurs et réalité : la famille met les choses au clair
Sous couvert, un membre de la famille s’est exprimé sur cette rumeur : « Je ne sais pas si cela a un lien avec la date de naissance de sa mère. Elle est née le 24 septembre 1974, pas le jour de son décès. Jusqu’ici, j’essaie d’analyser. »
Il précise également que le choix du 17 à ses débuts n’avait aucune symbolique particulière et que Baleba a toujours été libre de décider pour son dossard.
Pour compléter, la famille évoque aussi ses débuts en sélection : « C‘est la première fois qu’il va jouer avec l’équipe au Maroc. Mbarga l’a sollicité, il a fait le stage, mais le Covid a fait qu’ils ne sont pas partis au Maroc. J’avais refusé qu’il parte chez les U23, donc c’est sa première au Maroc. »
Et sur sa motivation à rejoindre la CAN :
« Nous ne discutons pas sur son état d’esprit. Parce que si ce n’était que nous, Baleba ne devait pas encore jouer en équipe nationale, il devait attendre même 24, 25 ans et puis il est dans un bon club, il joue la Champions League. Mais comme il était à Brighton, il a vu Adingra gagner la CAN, il a décidé avec son oncle, Patrick, qui est son agent, qu’il devait le faire. »
Baleba, un apport déterminant pour la CAN
À seulement 21 ans, Carlos Baleba s’impose déjà comme un élément clé du milieu de terrain camerounais. Sa capacité à organiser le jeu, à casser les lignes et à créer des opportunités fait de lui l’un des jeunes talents les plus prometteurs de sa génération. Dans cette CAN, le Cameroun pourra compter sur sa fraîcheur, sa vision et sa combativité pour dynamiser l’équipe et relever les défis d’une compétition intense.
Le numéro 24 pourrait bien devenir plus qu’un chiffre : un symbole de transition, passant des cages au cœur du jeu, du poids d’un héritage à la naissance d’une légende au milieu de terrain.
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Diane Laure MISSEKOU
