Pour la première fois depuis 61 ans, les quatre nations qualifiées pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations sont dirigées par des techniciens issus du continent. Le Maroc, le Sénégal, l’Égypte et le Nigeria ont validé ce constat historique.
L’histoire s’est écrite le week-end. En éliminant les derniers représentants coachés par des étrangers, les quatre géants ont prouvé que la compétence ne s’importe plus, elle se cultive. Sur les 24 équipes au départ, 15 faisaient confiance à un local. Le résultat est sans appel : un taux de réussite de 75 % pour les entraîneurs africains dans les matchs à élimination directe.
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Voici les architectes de cette révolution qui combinent, pour la première fois, légitimité historique et excellence tactique.
Walid Regragui (Maroc) : La Forteresse Atlas
Arrivé en pompier en août 2022 avant le Mondial qatari, Regragui a changé la dimension du football continental. Mais confirmer à domicile est une autre paire de manches.
Sous sa houlette, les Lions de l’Atlas sont devenus une machine pragmatique. S’appuyant sur une défense de fer (aucun but encaissé dans le jeu depuis le début du tournoi), Regragui gère la pression populaire avec maîtrise. Il est à deux marches d’offrir au Royaume ce titre qui lui échappe depuis 1976.
Hossam Hassan (Égypte), la « Grinta » retrouvée
Après l’échec de la CAN 2023 et le départ du Portugais Rui Vitoria, la fédération a appelé la légende vivante du football égyptien. Son mandat était clair : retrouver l’âme des Pharaons.
En poste depuis février 2024, Hassan a réussi le pari de libérer Mohamed Salah tout en redonnant le pouvoir aux locaux d’Al Ahly. Avec une moyenne de 2,2 buts par match, son Égypte a terrassé la Côte d’Ivoire tenante du titre en quarts (3-2). Il a transformé une équipe douteuse en rouleau compresseur offensif.
Pape Thiaw (Sénégal), l’héritage sublimé
Succéder à Aliou Cissé semblait impossible. Pourtant, la Fédération a joué la carte de la continuité intelligente avec Thiaw, vainqueur du CHAN 2022.
En poste depuis octobre 2024, Thiaw, loin de subir l’héritage l’a fructifié. Il a conservé la rigueur défensive des Lions de la Teranga tout en injectant du sang neuf au milieu. Sa victoire tactique face au Mali (1-0) prouve qu’il n’est plus un apprenti, mais un stratège qui a su gérer la transition générationnelle sans heurts.
Éric Chelle (Nigeria) ,le nouveau stratège des Super Eagles
Arrivé en janvier 2025, l’ancien coach du Mali a bâti une équipe ultra-efficace qui n’a concédé aucun tir cadré lors de son quart de finale face à l’Algérie (2-0). Une solidité qui fait d’eux l’épouvantail physique de ce dernier carré.
Ce succès s’inscrit dans une tendance. Depuis 2019, tous les vainqueurs de la CAN sont des locaux. Quoi qu’il arrive le 18 janvier prochain à Rabat, cette série s’étendra à quatre éditions consécutives. Le message est passé : le football africain appartient (enfin) aux Africains.
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Ève-Pérec N.BEHALAL
