Le procès très attendu de l’affaire bébé Mathis, tragédie qui avait profondément choqué l’opinion publique camerounaise, s’est ouvert ce mercredi 10 décembre au Tribunal spécial du Mfoundi. Dès l’entame des audiences, l’accusé Dagobert Nwafo a surpris la cour en plaidant coupable des faits de meurtre qui lui sont reprochés.
Un moment déterminant, suivi d’un retournement inattendu. La cour du Tribunal spécial du Mfoundi renvoie l’affaire au 14 janvier après les hésitations de l’accusé. Les ayants droit saluent une évolution « normale et sereine » du dossier.
Un plaidoyer de culpabilité… puis un revirement
Selon Me. Piendjio Désolice Magloire, avocat des ayants droit, tout laissait penser que l’affaire serait tranchée ce jour-là, si la procédure de plaidoyer de culpabilité s’était poursuivie normalement.
« On a ouvert les débats parce que l’accusé, qui a tué notre enfant, a plaidé coupable. Suivant la procédure ordinaire en matière de plaidoyer coupable, les débats ont été menés », explique-t-il.
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Mais au fil de son audition, l’accusé s’est mis à se contredire et à se renier sur certains éléments, remettant en cause la cohérence de son aveu initial.
« On a découvert qu’il se réniait un tout petit peu. Le tribunal a renié son plaidoyer coupable », précise l’avocat.
Face à ces incohérences, la cour a décidé d’écarter le plaidoyer de culpabilité, estimant que les conditions de recevabilité n’étaient plus remplies.
Renvoi au 14 janvier : place au débat sur un plaidoyer « non coupable »
Le tribunal, par prudence, a donc ordonné la reprise de la procédure ordinaire, cette fois sur la base d’un plaidoyer de non-culpabilité.
« Le tribunal prudent a préféré refuser son plaidoyer coupable et a renvoyé la cause au 14 janvier pour un débat sur le plaidoyer non coupable, après que nous ayons communiqué nos témoins et que toutes les formules en la matière soient respectées », détaille Maître Piendjio.
L’avocat affirme rester confiant sur la suite du dossier : « Il y a évolution du dossier. Ça va vite, nous sommes tout à fait sereins. Nous sommes même agréablement surpris, le dossier évolue normalement. »
Un ministère public ferme : la peine de mort requise
Plus tôt, le ministère public a invoqué l’article 374 du Code pénal, estimant que les faits relèvent d’un meurtre avec préméditation, et a requis la peine de mort contre l’accusé. Les avocats des ayants droit se sont alignés sur cette requête, jugeant la gravité des actes incontestable.
« Nous réclamons justice pour notre enfant »
Pour les ayants droit, l’enjeu reste inchangé : obtenir justice pour le petit Mathis, victime innocente : « Nous réclamons justice. Nous avons perdu notre enfant, un enfant candide qui avait tout un avenir devant lui. Nous demandons que justice soit faite », déclare Maître Piendjio.
Il rappelle enfin ce que signifiait, pour la famille, le plaidoyer de culpabilité initial : « Le plaidoyer coupable signifie qu’il reconnaît les faits et que justice soit. Et c’est ce que nous attendions aussi. »
Prochaine étape
Le dossier reprendra le 14 janvier, avec l’audition des témoins et l’ouverture d’un nouveau cycle d’audiences sur la base d’un plaidoyer de non-culpabilité. Un tournant décisif, dans une affaire suivie de près par l’opinion publique et les instances judiciaires.
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Diane Laure MISSEKOU
