Le 5 août dernier, la légende américaine de tennis Serena Williams a pris les réseaux sociaux a témoin pour dénoncer son refoulement d’un restaurant de l’hôtel The Peninsula à Paris. Son post a pris une telle ampleur qu’il n’a pas fallu plus de cinq minutes à l’établissement pour présenter ses plus plates excuses à la meilleure joueuse de tennis de l’histoire, non sans préciser les circonstances de cet l’incident regrettable que beaucoup assimilaient déjà à un acte raciste.
Serena Williams, figure emblématique du tennis mondial a créé l’effervescence sur les réseaux sociaux après avoir relaté un incident survenu lors de son séjour à Paris à l’occasion des Jeux Olympiques.
En effet, lundi 5 août, la championne a révélé sur X (anciennement Twitter) que le restaurant de l’hôtel parisien The Peninsula lui avait refusé l’accès au rooftop (restaurant de la terrasse, ndlr) alors qu’elle souhaitait dîner avec ses deux jeunes enfants, Alexis Olympia Jr., âgée de six ans, et Adira River, âgée de onze mois.
Dans son message, Williams a exprimé son étonnement face à cette situation inhabituelle : «Incroyable! Peninsula Paris, on m’a refusée l’accès au rooftop pour manger, dans un restaurant vide… Toujours une première », a-t-elle écrit sur son compte X.
Le restaurant n’a pas tardé à répondre aux préoccupations de la championne. Dans un premier communiqué, l’établissement a présenté ses excuses, expliquant que le bar sur le toit était complet ce soir-là : « Chère Mme Williams, veuillez accepter nos plus sincères excuses pour la déception que vous avez ressentie. Malheureusement, notre rooftop était totalement réservé, et les tables inoccupées appartenaient à notre restaurant gastronomique, L’Oiseau Blanc, qui était également complet » a expliqué l’hôtel.
Dans un second message, l’hôtel a insisté sur le respect qu’il avait pour Serena Williams, affirmant qu’elle sera toujours la bienvenue : «Nous avons toujours été honorés de vous accueillir et nous seront toujours ravis de vous accueillir à nouveau…nous avons le plus grand respect et la plus grande admiration pour vous, comme pour tous nos clients estimés, nous tenons à réitérer nos plus sincères excuses pour l’impression laissée par cette situation ce soir-là.»
Cet incident a eu lieu alors que Serena Williams était à Paris pour assister aux Jeux Olympiques. La tenniswoman aux 23 titres du Grand Chelem avait d’ailleurs porté la torche olympique, aux côtés d’autres grandes figures du sport. Depuis son arrivée dans la capitale française, Williams a été aperçue à divers événements olympiques, notamment lors de la finale de tennis masculin où Novak Djokovic a décroché l’or face à Carlos Alcaraz.
Serena Williams, avant de prendre sa retraite, a marqué l’histoire du tennis en remportant quatre médailles d’or olympiques pour les États-Unis : une en simple dames à Londres en 2012, et trois en double dames aux côtés de sa sœur Venus, lors des Jeux de Sydney en 2000, Pékin en 2008, et Londres en 2012.
Rosy Mireille Nanjip